Grecia encabeza la investigación sísmica
Impulsado por la migración urbana y un sector del turismo fuerte, el sector de la construcción de Grecia ha progresado enormemente en las últimas décadas. Al mismo tiempo, el país es conocido por su actividad sísmica, la cual lo llevó a forjar una fuerte tradición en la construcción de estructuras antisísmicas así como a mejorar sus técnicas de construcción. La región oriental del país, donde se encuentra Patras, la tercera ciudad más grande de Grecia, reconocida por su extraordinaria universidad, representa una zona especialmente propensa a los terremotos. En este contexto, el proyecto financiado con fondos comunitarios «Advanced centre of excellence in structural and earthquake engineering» (ACES) contribuyó a renovar y fortalecer las capacidades de investigación sísmica de la universidad. Para lograr sus objetivos, el equipo del proyecto contrató a tres investigadores en régimen de postdoctorado, obtuvo equipamiento fundamental, por ejemplo, accionadores rápidos de fuerza servohidráulica y controladores avanzados, y desarrolló capacidades de evaluación sísmica sofisticadas. Además, construyó un grupo de doce nódulos (procesadores paralelos) para simular la ruptura por falla sísmica y la propagación de la onda en tres dimensiones. Luego optimizó un horno de pruebas de fuego en el establecimiento para evaluar diferentes materiales, el cual representa un centro de evaluación único no solo en el país sino en toda la región de los Balcanes y del Mediterráneo oriental. Con la intención de mejorar las capacidades del centro en ingeniería estructural, los socios del proyecto ACES organizaron un taller internacional sobre ingeniería sísmica basada en el rendimiento al que acudieron los principales expertos mundiales. También organizaron un taller sobre materiales innovadores y técnicas para la construcción con cemento en el cual participaron expertos en cemento de todo el mundo. El centro también facilitó a la comunidad científica mundial el acceso por Internet en tiempo real a ensayos en el laboratorio de estructuras y a una base de datos para cada campaña de ensayos. Los avances del centro y los resultados del proyecto se publicaron en una serie de artículos e informes examinados por homólogos. El proyecto ACES también publicó una guía en Internet para el diseño de puentes centrada en los aspectos sísmicos, además de contribuir al EN-Eurocode8 para el diseño sísmico de edificios. Mediante la mejora de la excelencia, la competitividad y el prestigio internacional de la Universidad de Patras en este campo, el proyecto ha permitido a investigadores y responsables políticos mejorar la resistencia sísmica de estructuras nuevas. El conocimiento que se genere en el centro no solo mejorará el diseño y las prácticas de construcción en este aspecto, sino que también los hará más asequibles. Esto contribuirá a garantizar la sostenibilidad y la viabilidad económica de las zonas propensas a los sismos en Grecia y beneficiará la base de conocimiento mundial sobre la prevención de la destrucción sísmica.