Pobudzenie badań nad tkaninami modyfikowanymi biotechnicznie
Materiały tekstylne są niezwykle uniwersalne, łącząc różne tkaniny i struktury, przeznaczone dla szerokiej gamy zastosowań. Poza powszechnym sposobem wykorzystania tkanin, do ubiorów i pokryć, są one także szeroko stosowane w medycynie, sporcie, transporcie, ochronie, opakowaniach, w przemyśle chemicznym i szeregu innych produktach. W projekcie naukowym o nazwie "Funkcjonalizacja biotechniczna biopolimerowych powierzchni tkanin" (Biotic) kontynuowano prace na temat specyficznej wiedzy i technologii wytwarzania zmodyfikowanych biotechnicznie tkanin posiadających specyficzne właściwości, takie jak wymagane w inżynierii tkanek do zastosowania w medycynie. W opinii zespołu naukowego z belgijskiego Uniwersytetu Ghent, biotechnologia, lub dokładniej technologia enzymów, posiada olbrzymi potencjał w dziedzinie produkcji i syntezy tkanin. Metoda biokatalizy – czyli wykorzystania naturalnych katalizatorów, takich jak enzymy białek, w celu realizowania chemicznych przekształceń związków organicznych – została już sprawdzona w przemyśle włókienniczym, przy produkcji włókien naturalnych. Zostało także udowodnione, że enzymy są w stanie zmodyfikować powierzchnie syntetycznych materiałów tekstylnych, co prowadzi do możliwości wykorzystania tkanin o zaawansowanej funkcjonalności. Stan tej dziedziny w Europie umożliwi wykorzystanie tego potencjalnie lukratywnego rynku. Z tego powodu, w roku 2008 zainicjowano zaplanowany na okres 24 miesięcy projekt Biotic. Wprawdzie duża część badań skupiała się na chemicznej lub fizycznej modyfikacji powierzchni, ale wprowadzenie funkcjonalności biotycznej, w opinii partnerów, stanowiło stosunkowo mało zbadany obszar. Partnerzy sugerowali, iż zalety jakie niesie ze sobą biotyka, a dokładniej wykorzystanie enzymów, posiada przewagę nad innymi technologiami, z uwagi na specyficzne właściwości niektórych podłoży. W projekcie Biotic pracowano zwłaszcza nad modyfikacją enzymatyczną i funkcjonalizacją tereftalanu polietylenu (PET), chemo-enzymatyczną funkcjonalizacją materiałów tekstylnych oraz nad wprowadzeniem biokatalizatorów do włókien tekstylnych. Poza nowymi odkryciami w tej wyłaniającej się dziedzinie, zespół projektu Biotic wniósł ważny wkład w gospodarkę bazującą na biotechnologii. Dzięki takim, finansowanym przez UE, inicjatywom, Europa posiada swój wkład w tym rozwijającym się i fascynującym sektorze gospodarki.
