Un asistente de compras de bolsillo
Financiado por la UE, el proyecto «Shopping Mate: A location- and context- aware service for assisting consumers during their shopping time» (SHOPPINGMATE) pretendía unir la facilidad de las compras online con las compras en el sentido tradicional. En todas sus etapas, desde la conceptualización y el diseño hasta su puesta en práctica y demostración, se trata de un servicio que ahorra tiempo y dinero y que incrementa el grado de satisfacción del consumidor. Por lo que a las empresas se refiere, incrementa su volumen de negocio y potencia su competitividad. Los investigadores se valieron de tecnologías avanzadas que posibilitan la búsqueda de contenidos, la localización y la navegación y que incluso facilitan al consumidor indicaciones para llegar hasta la tienda que tiene existencias del artículo que desea adquirir. Parte de la gran utilidad de SHOPPINGMATE se debe a que emplea algoritmos equiparables a inteligencia artificial que permiten al consumidor describir el artículo pretendido. Las peticiones del usuario, representadas en forma de ontologías, se emparejan con las descripciones de productos suministradas por los establecimientos de venta. Un elemento esencial de la labor realizada en el proyecto y de su innovación es un mecanismo de búsqueda de base semántica que emplea lengua de ontologías web (OWL). Este sistema integrado abarca varios componentes que son responsables, cada uno por separado, de una parte específica del flujo de información. El software se ha diseñado de forma que permite a los componentes interactuar entre sí para proporcionar el resultado final. Esto representa en sí mismo otro logro del proyecto, ya que ofrece la oportunidad de explotar componentes por separado que pueden ejercer como bibliotecas personalizables. Con vistas a medir la efectividad y usabilidad del sistema se realizaron ensayos de campo en Grecia y Finlandia. Los consumidores y propietarios de negocio participantes realizaron valoraciones positivas. Este sistema podría usarse asimismo como herramienta de búsqueda de ofertas especiales o artículos en promoción. Por ello está previsto adaptar la plataforma para conformar un servicio de ofertas especiales consciente del contexto y de la ubicación. SHOPPINGMATE logró introducir una experiencia novedosa de compras virtuales que resulta beneficiosa tanto para los consumidores como para los minoristas. En la vida moderna escasean tanto el tiempo como los recursos, y ahora los consumidores tienen a su alcance otro servicio que les ahorra tiempo y, a la vez, mejora la experiencia de comprar.
