Des plantes pour lutter contre la pollution
La baisse de la qualité de l'air urbain en raison de la présence de polluants tels que l'ozone et les particules est liée aux maladies cardiorespiratoires. L'augmentation de la végétation dans les villes constitue une solution, puisque les plantes sont capables d'éliminer certains polluants de l'environnement. Le projet HEREPLUS («Health risk from environmental pollution levels in urban systems») résulte d'une collaboration entre quatre universités, cinq organismes de recherche et une technostructure répartis dans six pays européens. Le projet a étudié quatre zones urbaines (Athènes, Dresde, Madrid et Rome) en suivant une approche utilisant un système d'information géographique (SIG). Il vise à trouver des moyens d'évaluer les risques pour la santé des niveaux de pollution de l'environnement en milieu urbain et de réduire la pollution grâce à la végétation. Des cartes et des modèles de risques relatifs à la santé humaine, aux particules polluantes et aux concentrations d'ozone ont été créés. Les chercheurs ont également étudié le rôle des plantes urbaines en termes d'élimination des polluants. Ils ont mis l'accent sur les meilleures façons de sélectionner des plantes qui ne produisent pas de substances organiques volatiles et sur la façon de gérer des espaces verts de grande taille. Les recherches effectuées par les partenaires du projet ont permis de créer un manuel opérationnel destiné aux acteurs impliqués dans la gestion de l'environnement urbain à différents niveaux. Ce manuel comporte des lignes directrices pour définir des mesures visant à réduire la pollution de l'air. Le projet a ainsi contribué positivement aux politiques sanitaire et environnementale de l'UE. L'impact immédiat devrait être une amélioration de la qualité de l'air et de la santé publique. Il est à espérer que les méthodes mises au point dans le cadre du projet soient également appliquées dans d'autres zones urbaines de l'UE avec les mêmes résultats positifs.