L'électronique pour une conduite plus intelligente
Les erreurs du conducteur sont à l'origine de 97% des accidents de voiture. Pour réduire le nombre d'accidents sur les routes de plus en plus encombrées d'Europe, la voie la plus logique consisterait à développer un système permettant d'éviter les accidents et ne tenant pas compte des informations fournies par le conducteur en cas de danger. Le projet PEIT («Powertrain equipped with intelligent technologies»), financé par l'UE, a conçu et développé un groupe propulseur contrôlé électroniquement recevant des informations d'un ensemble d'affichages et de contrôles homme-machine, l'interface. Par groupe propulseur, on entend le moteur et d'autres composants qui transfèrent la puissance à la fonction de conduite du véhicule. Les ingénieurs de PEIT ont mis au point un groupe propulseur intelligent qui pourrait pratiquement parvenir à éliminer tout accident. Une caractéristique importante est que l'interface de ce groupe propulseur permet l'intégration d'applications dépendant totalement de commandes de direction électroniques dans le système pour diriger, freiner ou changer de vitesse et également pour la gestion de l'énergie. Les commandes de direction électronique remplacent les systèmes de commande mécaniques par des systèmes électroniques, d'où l'absence du volant, des pompes, des arbres d'entraînement et autres pièces traditionnelles. En conjonction avec le système de contrôle électronique, un pneu intelligent permettant d'enregistrer le niveau de friction avec la route a été développé. Les informations provenant des pneus servent à déterminer dans quelle mesure la voiture peut gérer les angles et freiner dans n'importe quelle condition. La friction est bien évidemment le principal critère à respecter lorsque les routes deviennent glissantes. La recherche de PEIT a établi une plateforme solide qui permettra de développer des systèmes intelligents de manière à réduire les accidents et à améliorer le rendement énergétique. Les recherches prévues dans le projet de suivi, SPARC, portaient notamment sur des systèmes avancés de commande de direction électronique et un copilote pour les véhicules utilitaires et passagers.