Elektronika umożliwia inteligentną jazdę
Przyczyną 97% wypadków samochodowych jest błąd kierowcy. Najlogiczniejszym rozwiązaniem pozwalającym zmniejszyć liczbę wypadków na coraz bardziej ruchliwych drogach Europy jest opracowanie systemu unikania wypadków, który w razie zagrożenia potrafiłby przejąć kierowanie pojazdem. W ramach finansowanego przez UE projektu "Układ napędowy wyposażony w inteligentne technologie" (PEIT) zaprojektowano i skonstruowano układ napędowy sterowany elektronicznie za pomocą interfejsu typu człowiek-maszyna w postaci zestawu wyświetlaczy i elementów sterujących. Układ napędowy składa się z silnika i innych części przekazujących energię do kół pojazdu. Inżynierowie uczestniczący w projekcie PEIT opracowali inteligentny układ napędowy, który powinien umożliwić praktycznie bezwypadkowe kierowanie pojazdami. Kluczowe znaczenie ma interfejs układu napędowego umożliwiający całkowitą integrację systemu sterowania elektronicznego z układami kierowania, hamowania i zmiany biegów oraz z układem zarządzania energią. W przypadku systemu sterowania elektronicznego układy mechaniczne są zastąpione elektronicznymi. W związku z tym nieobecne są takie elementy, jak kierownica, pompy, wały napędowe oraz inne tradycyjnie instalowane części. Wraz z systemem sterowania elektronicznego opracowano inteligentne koło, które może rejestrować wielkość tarcia z nawierzchnią. Na podstawie informacji uzyskanych dzięki kołu ustalane są możliwości pokonywania zakrętów i hamowania samochodu w danych warunkach. W warunkach śliskiej nawierzchni głównym kryterium jest oczywiście tarcie. Badania PEIT zapewniły solidne podstawy, na których można oprzeć dalszy rozwój inteligentnych systemów służących zmniejszeniu liczby wypadków i zwiększeniu wydajności energetycznej. W ramach projektu następczego o nazwie SPARC zaplanowano badania obejmujące zaawansowane systemy sterowania elektronicznego oraz pilota dla pojazdów ciężarowych i osobowych.