Un micromodule portatif d'extraction du gluten
La maladie cœliaque est une maladie auto-immune provoquée par le gluten, un mélange de protéines, de gluténine et de gliadine. Cette intolérance au gluten entraîne principalement des troubles intestinaux. La malabsorption intestinale constitue l'un des principaux effets de cette maladie. Cette malabsorption entraîne des carences en vitamines et en minéraux, de la fatigue, une perte de poids et l'impossibilité d'une croissance correcte chez le jeune enfant. Les personnes souffrant de cette maladie doivent impérativement suivre un régime hypocalorique sans gluten. Cette situation a encouragé la mise en place du projet européen CD-CHEF ayant pour objectif le développement d'un microsystème jetable de détection des séquences de gluten toxique. L'acronyme du projet CHEF a été choisi de façon adéquate pour décrire les éléments du microsystème, il est dérivé des termes anglais «chip with integrated extraction and fluidics» ou «puce à extraction et fluidique intégrées» Les partenaires du projet de l'institut de microtechnique de Mayence SARL (Allemagne) ont mis au point un micromodule spécifiquement conçu pour l'extraction de gluten à partir de tout type de denrées alimentaires. La méthode d'extraction peut être considérée comme un ensemble de trois modules comprenant une puce, un module d'extraction et une centrifugeuse. La puce est responsable du stockage des tampons d'extraction et fait office d'interface pour le système de propulsion. Les éléments mécaniques sont représentés par une pompe péristaltique et par une valve permettant l'obtention d'une pression suffisante pour les trois modules. Le module d'extraction est constitué essentiellement d'un tube de silicone pour l'échantillon et pour le tampon d'extraction qui est pré-rempli grâce à la valve. L'échantillon et le tampon d'extraction sont alors mélangés énergiquement. Une bobine de chauffage placée sous le tube de silicone permet d'atteindre les 90°C nécessaires à l'extraction des produits alimentaires transformés. Le micromodule contient également un certain nombre d'éléments jetables qui permettent d'éviter toute contamination entre deux échantillons de nourriture. Il s'agit notamment du bloc polymère abritant la valve, du tube de silicone et de ses connexions vers la puce. Pour des raisons d'efficacité économique, tous les autres composants sont réutilisables car ils n'entrent pas en contact avec l'échantillon au cours du processus. Le prototype de démonstration peut intégrer un biocapteur sans perte de mobilité. Les consommateurs et les compagnies de biotechnologies ont montré un grand intérêt pour ce produit.
