Novità per l'industria dei freni automatici
L'invenzione dell'acciaio, e poi dell'acciaio inossidabile, ha consentito di costruire lunghi ponti e grattacieli. Le proprietà fisiche e chimiche di questa lega di ferro, la sua durezza, duttilità e la resistenza alla trazione la rendono estremamente utile. L'acciaio viene usato ampliamente anche nell'industria automobilistica e aerospaziale. Le leghe di magnesio hanno quasi le stesse proprietà fisiche e chimiche dell'acciaio. Queste leghe sono molto più leggere ma sfortunatamente sono più sensibili alla corrosione. Il progetto NANOMAG è riuscito a sviluppare nuovi metodi di rivestimento nanocomposito per proteggere le leghe di magnesio dalla corrosione e dall'abrasione. Con una sensibilità alla corrosione minimizzata, si possono sfruttare a pieno tutti i vantaggi derivanti dal peso ridotto delle leghe. Sono state usate tecniche al plasma elaborate per la deposizione dei rivestimenti protettivi. Tarabusi, un partner spagnolo del progetto NANOMAG, ha inizialmente fuso un pistone in lega di magnesio. La fusione è una tecnica di produzione molto nota nella quale la lega di magnesio, in forma liquida, viene forgiata da uno stampo. Il pistone fuso è stato poi trattato con keronite, un rivestimento duro, per la protezione da corrosione e abrasione. Il pistone è stato poi rivestito usando la Deposizione fisica da fase vapore assistita da plasma (PAVD) con uno strato di nitruro. Infine, il nuovo pistone è stato assemblato in un compressore alternativo nell'impianto frenante di un veicolo commerciale ed è stato analizzato a fondo con oltre mille ore di prove. L'industria automobilistica ha un interesse particolare per le leghe di magnesio per le parti meccaniche. L'uso di queste leghe consente di produrre veicoli più leggeri che consumano meno energia. Il nuovo pistone è attualmente disponibile per una dimostrazione.
