Fomento de la producción de ácidos grasos saludables en la leche
Se ha demostrado que el ácido graso linoleico conjugado (CLA) tiene efectos beneficiosos para la salud de los humanos, mejorando la resistencia a diferentes enfermedades. El CLA se encuentra en estado natural en la carne y los productos lácteos, especialmente la leche. Científicos del Institut National de la Recherche Agronomique (INRA) se unieron a un equipo formado por otros ocho institutos de investigación que aspiraban a mejorar el contenido de CLA de la leche. Ya se han dedicado esfuerzos considerables a las vacas, de modo que el consorcio BIOCLA centró su atención en el ganado caprino. El INRA empezó aumentando la dieta de las cabras con ácidos grasos no saturados C18, por lo que se ha identificado que éstos son un elemento fundamental de la producción de CLA. Posteriormente se estudió la composición de la leche en las glándulas mamarias de las cabras, en concreto la abundancia relativa de determinados ácidos grasos. Esto permitió entender el papel que desempeñan varios genes lipogénicos, como el LPL, ACC, FAS y SCD. Los resultados indican que las enzimas lipogénicas son sólo una pieza de un complejo puzzle de mecanismos en el caso de las cabras. Una segunda fase del proyecto BIOCLA adoptó un enfoque in vitro usando explantes mamarios de cabras. Los explantes se trataron con diferentes medios en el laboratorio y se sometieron a varios análisis químicos. El resultado fue similar al de los experimentos in vivo, es decir, la influencia de la exposición a ácidos grasos sobre la producción de CLA en cabras es significativamente menor que la de las vacas. El INRA y y sus socios de BIOCLA siguen examinando los datos esperando poder seguir desenmarañando el misterio del CLA.
