Étude consacrée à la dégénérescence des disques intervertébraux
La dégénérescence des disques intervertébraux est liée aux troubles vertébraux dont les douleurs du dos. Elle constitue la source principale d'incapacité physique chez les personnes âgées. Cette sorte de trouble est le résultat d'une interaction complexe entre les facteurs tenant compte du vieillissement, de la génétique et du mode de vie. Le projet EURODISC s'est alors penché sur l'approfondissement des connaissances concernant les états associés à la dégénérescence des disques vertébraux. Pour ce faire, des études détaillées consacrées aux interrelations entre les changements mécaniques, l'activité cellulaire et la dégradation des tissus ont été réalisées. L'installation expérimentale comprenait un dispositif de pression hydrostatique innovant visant à déterminer l'impact des charges hautement mécaniques sur les cellules des disques intervertébraux. Une haute pression hydrostatique était appliquée avec des charges minimales de l'ordre des 3MPa à l'aide d'un cylindre de compression. Des structures ensemencées de cellules ont été déposées dans des sachets d'infusion stérile remplis d'un milieu de culture. Ces sachets ont été placés dans le tube cylindrique du dispositif dont tout l'air résiduel a été éliminé et qui a été rempli de fluide. Pour les applications, une machine calibrée a fourni la pression hydrostatique (surveillée par des capteurs) au cadre de chargement hydraulique et au programme de chargement informatique. Les changements de conditions de pression appliqués comprenaient la variation de la magnitude de la pression ainsi que la durée et le nombre de répétitions des cycles de chargement. En dehors des structures de cellules des disques, des échantillons complets de disques ont également pu être chargés. Les résultats obtenus ont été analysés et ont fourni l'expression génétique des cellules des disques, la viabilité des cellules ainsi que les molécules de signalement cellulaire dans des milieux conditionnés. Ces résultats ont ensuite été comparés à ceux dérivés de cultures de contrôle sans aucune charge d'application fournie. Pour de plus amples informations, consulter: http://www.physiol.ox.ac.uk/EURODISC/
