Estudio de la degeneración del disco intervertebral
La degeneración del disco intervertebral, relacionada con trastornos de la columna tales como dolor de espalda, es la fuente principal de discapacidad en el sector de la tercera edad. Este tipo de trastorno es la consecuencia de una compleja interacción entre el envejecimiento, la genética y el modo de vida. El proyecto EURODISC se inspiró en este problema para conocer mejor las enfermedades asociadas a la degeneración del disco. Para ello realizaron estudios exhaustivos de las interrelaciones entre los cambios mecánicos, la actividad celular y el deterioro de los tejidos. Para estudiar el impacto de las cargas mecánicas elevadas sobre las células del disco intervertebral, en el experimento se incluyó un dispositivo innovador de presión hidroestática, que aplicaba presión con cargas mínimas del orden de 3MPa gracias a un cilindro compresor. Se sellaron andamios entallados en bolsas estériles de infusión rellenas de cultivo. Estas bolsas se introdujeron en el tubo del cilindro, después de eliminar el aire residual y rellenarlo con líquido. A efectos de la aplicación, una máquina calibrada proporcionó el marco de la carga hidráulica, y un programa informático de carga aplicó la presión hidrostática, que estaba controlada por sensores. Los cambios en las condiciones de la presión aplicada fueron la variación de la magnitud de presión y la duración y el número de repeticiones de los ciclos de carga. Además de andamiajes de células del disco, también se podrían cargar muestras de disco completo. Los resultados obtenidos se continuaron analizando y aportaron expresiones génicas de las células del disco, viabilidad celular y moléculas de señalización celular en los medios enfermos. Esta información se contrastó con la obtenida en los cultivos de control sin aplicación de carga. Para más información, haga clic en el enlace siguiente: http://www.physiol.ox.ac.uk/EURODISC/
