Conséquences environnementales de la conversion de l'énergie de la houle
Le projet LABBUOY s'est concentré sur le test d'un modèle physique et mathématique de convertisseur d'énergie de la houle, doté de systèmes de transmission et de conversion de l'énergie montés sur un brise-lames ou une jetée. Sa construction, à la fois plus fiable et plus sûre, permet en outre d'accroître la production grâce à la réflexion des vagues sur l'avant du brise-lames. L'un des principaux objectifs du projet était d'évaluer la faisabilité et les conséquences socioéconomiques et environnementales de la technologie dans des États maritimes représentatifs d'Europe. Avant d'obtenir l'approbation du public de l'UE, il convient toutefois de réaliser une évaluation de l'impact sur l'environnement (EIE) afin d'examiner les conséquences potentielles sur l'environnement. Une EIE a dès lors été réalisée en mettant l'accent sur les êtres humains, la faune et la flore, le sol, l'eau, l'air, le climat, le paysage, les biens matériels et le patrimoine culturel. Dans la mesure où les technologies de l'énergie de la houle en sont encore à un stade de développement précoce, seuls quelques prototypes à grande échelle sont actuellement exploités dans le monde. L'expérience des conséquences environnementales des convertisseurs d'énergie de la houle est par conséquent très limitée. Pour remédier à cela, il est possible d'effectuer une analyse du cycle de vie (ACV), laquelle consiste à analyser de manière quantitative les effets environnementaux associés à un produit tout au long de son cycle de vie. Cette technique a vu le jour à la suite du regain d'intérêt manifesté par le grand public, l'industrie et les gouvernements vis-à-vis de l'environnement. Elle a notamment permis d'obtenir des résultats quantitatifs grâce auxquels il est possible de quantifier l'impact de la technologie sur des régions spécifiques présentant un intérêt écologique majeur. Les configurations des composants de cette technologie pourraient être réexaminées lors de futurs projets.
