Wyżywienie przyszłych pokoleń dzięki zrównoważonej akwakulturze

Naturalne ekosystemy stają w obliczu rosnącej presji związanej między innymi ze wzrostem popytu na żywność pochodzenia morskiego. Innowacyjne rozwiązania, od pasz eliminujących odpady po ryby odporne na choroby, pozwalają budować bardziej ekologiczną i odporną branżę.

Żywność i zasoby naturalne

Akwakultura, będąca morskim odpowiednikiem rolnictwa, umożliwia produkcję ryb w kontrolowanych warunkach. Stanowi ona niezwykle istotną drogę do odbudowy dzikich zasobów i wspierania ochrony różnorodności biologicznej. W związku z prognozowanym wzrostem liczby ludności na świecie o 30% do 2050 r. zapewnienie bezpiecznych i pożywnych dostaw żywności przy jednoczesnym zminimalizowaniu wpływu na środowisko staje się coraz bardziej palące.

Dywersyfikacja europejskiej akwakultury

Aby zaspokoić przyszły popyt i zadbać o długoterminowy zrównoważony rozwój, europejski sektor akwakultury dąży do uzyskania 4,5 miliona ton zrównoważonych produktów pochodzenia morskiego rocznie. Jednak obecna produkcja akwakultury obejmuje niewielką liczbę gatunków, w tym łososia, pstrąga, labraksa, leszcza morskiego, małże oraz ostrygi. Finansowany przez UE projekt NewTechAqua powstał z myślą o rozwoju i dywersyfikacji europejskiej akwakultury poprzez zaawansowane technologicznie, odporne i zrównoważone rozwiązania. „Chcieliśmy pokazać, że w akwakulturze zrównoważony rozwój i dochodowość mogą iść ze sobą w parze. Połączyliśmy badania naukowe, współpracę branżową i testowanie w świecie rzeczywistym, aby poprawić wydajność, wykorzystanie zasobów i odporność systemów akwakultury”, wyjaśnia koordynator projektu Alessio Bonaldo.

Zrównoważone rozwiązania

W projekcie NewTechAqua zastąpiono mączkę rybną i olej rybny pochodzącymi z dzikich połowów produktami ubocznymi z rybołówstwa, akwakultury i mikroalg, aby stworzyć dietę eliminującą odpady. Nowe pasze wzbogacone o naturalne dodatki pozytywnie wpłynęły na zdrowie ryb i znacznie ograniczyły występowanie chorób, takich jak Sparicotyle chrysophrii u dorady. Badania nad zastosowaniem mikrobiomu pozwoliły na wprowadzenie nowych sposobów poprawy zdrowia ryb poprzez indywidualnie dobrane odżywianie. Poprzez zastosowanie dużych zbiorów danych i sztucznej inteligencji konsorcjum opracowało modele epidemiologiczne przewidujące ogniska epidemiczne u łososia i gatunków śródziemnomorskich. Zwiększono także odporność na choroby u kluczowych gatunków akwakultury, takich jak ostrygi, stosując różne metody selekcji genomowej. Zespół NewTechAqua zademonstrował zrównoważone systemy hodowlane, takie jak akwakultura recyrkulacyjna, w której woda jest ponownie wykorzystywana po filtracji mechanicznej i biologicznej. Przetestowano także technologię Biofloc w celu zwiększenia wzrostu cefala poprzez wykorzystanie pożytecznych mikroorganizmów w celu poprawy jakości wody i recyklingu składników odżywczych.

Testowanie w rzeczywistych warunkach

Wiele innowacji opracowanych w projekcie NewTechAqua zostało przetestowanych w warunkach komercyjnych. Walidacja była rygorystycznym procesem, rozpoczynającym się od szkolenia ekspertów w dziedzinie akwakultury poprzez seminaria internetowe i naukę w klasie, a następnie obejmowała testy w skali laboratoryjnej w kontrolowanych środowiskach. Konsorcjum porównało najbardziej obiecujące diety pod kątem ich wpływu na wzrost i odporność ryb oraz stabilność mikrobiomu. Odnotowano imponujące wzrosty w zakresie zdrowia i zrównoważonego rozwoju, identyfikując potencjał NewTechAqua w zakresie poprawy wydajności środowiskowej branży, a także jej konkurencyjności gospodarczej i długoterminowego zrównoważonego rozwoju.

Uznanie dla prac przeprowadzonych w projekcie

Projekt NewTechAqua wywarł namacalny i dalekosiężny wpływ na kształtowanie przyszłości zrównoważonej akwakultury w regionie Morza Śródziemnego. Kilka zaangażowanych w projekt firm zajmuje się obecnie komercjalizacją niektórych z najbardziej znaczących innowacji, aby przełożyć je na wymierne korzyści dla sektora. „Wpływ projektu NewTechAqua wykracza poza Unię Europejską, gdyż dociera on do interesariuszy akwakultury w krajach śródziemnomorskich spoza UE”, podkreśla Bonaldo. Z tego względu projekt został nagrodzony dwoma prestiżowymi wyróżnieniami. Nagroda WestMed 2023 za zrównoważony rozwój rybołówstwa i akwakultury została przyznana NewTechAqua za wzorowy projekt, który jest wybitnym przykładem zrównoważonego rozwoju, innowacji i odporności w akwakulturze śródziemnomorskiej. Ponadto nagroda MedFish4Ever za innowacyjne praktyki w akwakulturze doceniła rolę projektu w opracowywaniu skalowalnych, najnowocześniejszych rozwiązań w celu poprawy współpracy regionalnej i zrównoważonych praktyk w zakresie akwakultury morskiej.