Aller au fond du problème de l’inconfort des animaux
L’inconfort des animaux est un problème largement reconnu qui affecte le bien-être animal et qui est fréquemment mentionné dans la recherche, la législation et les lignes directrices éthiques. Cependant, la façon dont il est défini dans ces documents est vague et incohérente, ce qui rend difficile sa quantification et l’alignement des normes éthiques dans la recherche. Il est également difficile d’évaluer objectivement le bien-être animal. Pour contribuer à résoudre ces problèmes, le projet PIGWEB, financé par l’UE, a publié une note politique préconisant l’utilisation d’une définition normalisée de l’inconfort animal pour les différentes espèces, les différents contextes et les différentes disciplines.
Définir l’inconfort
L’identification de l’inconfort est une étape clé pour répondre à la demande croissante d’une production animale plus durable et davantage axée sur le bien-être. En utilisant le porc domestique comme modèle, les chercheurs de PIGWEB ont effectué une analyse conceptuelle pour aboutir à la définition suivante de l’inconfort animal: «un état affectif négatif de courte ou de longue durée, caractérisé par des composantes physiques, physiologiques et/ou mentales, induit par des stimuli internes ou externes, allant de léger à sévère, pouvant survenir en même temps que d’autres états affectifs négatifs, et conduisant à éviter ou à tenter d’atténuer la source du malaise». L’équipe a analysé un total de 118 documents pertinents publiés en anglais qui définissent et/ou mesurent l’inconfort chez les porcs et d’autres animaux. Décrite en détail dans une étude publiée dans la revue «Livestock Science», l’analyse a révélé que l’inconfort des animaux s’articule autour de trois domaines: l’inconfort physique et sensoriel causé par les plaies, les blessures, les bruits forts, les températures extrêmes et les odeurs fortes; l’inconfort physiologique causé par les déséquilibres métaboliques, les infections et les carences en nutriments; et l’inconfort mental tel que l’anxiété, la peur, la frustration ou l’ennui.
Trois recommandations pour améliorer le bien-être animal
Sur la base des résultats de la recherche, la note politique de PIGWEB recommande d’incorporer une définition normalisée de l’inconfort animal dans la législation sur le bien-être animal. Selon les auteurs, cela «créera des lignes directrices cohérentes pour les audits de bien-être et les examens éthiques de la recherche sur les animaux» et «assurera également la comparabilité mondiale de la recherche tout en s’adaptant aux contextes juridiques spécifiques dans les différentes juridictions». Le document propose également la création d’un groupe de travail pluridisciplinaire composé d’experts en sciences vétérinaires, en comportement animal, en bien-être animal et en éthique, ainsi que de juristes et de décideurs politiques. Le groupe sera chargé de «synthétiser les recherches existantes sur l’inconfort des animaux, toutes espèces confondues, et de définir les principaux indicateurs physiologiques et comportementaux de l’inconfort». Enfin, le document recommande d’améliorer la surveillance du bien-être animal grâce à des mesures validées de l’inconfort (par exemple, l’observation du comportement et les marqueurs physiologiques) afin de normaliser les évaluations et de rendre possible la communication transparente des niveaux d’inconfort dans le cadre de la recherche. «Cela permet de mieux respecter les normes éthiques et d’améliorer les pratiques générales en matière de bien-être animal.» Afin de poursuivre ses efforts de renforcement de la recherche en faveur d’une production porcine durable, PIGWEB (An infrastructure for experimental research for sustainable pig production) a lancé deux nouvelles enquêtes pour recueillir les avis des utilisateurs des infrastructures de recherche. Ces informations permettront d’améliorer les services fournis par les infrastructures. Pour plus d’informations, veuillez consulter: site web du projet PIGWEB
Mots‑clés
PIGWEB, porc, animal, bien-être animal, inconfort animal, bétail
