Was passiert mit dem Salz aus Entsalzungsanlagen?
Die weltweite Nachfrage nach Trinkwasser steigt, während der Klimawandel die Versorgung damit bedroht. Diese Veränderungen führen zu einem Aufschwung der Entsalzung, d. h. der Entfernung von Salz und anderen Mineralien aus Brack- oder Meerwasser. Früher handelte es sich bei der Entsalzung um ein energieintensives Verfahren, das auf Verdampfung beruhte. Jetzt bietet die Umkehrosmose eine wirksamere Methode zur selektiven Gewinnung von Süßwasser aus Salzwasser. Doch in beiden Fällen ist die Abfallsole – das extrem salzhaltige Wasser, das zurückbleibt – weiterhin ein Problem für die Anlagenbetreiber. Liegt eine Entsalzungsanlage direkt am Meer, kann die Sole relativ gefahrlos wieder ins Meer eingeleitet werden, bei minimalen Auswirkungen auf die lokale Flora und Fauna. Manchmal, wie im Fall der Llobregat-Anlage in Barcelona, kann die Sole mit Wasser aus Kläranlagen verdünnt werden, wodurch die Umweltbelastung verringert wird. Doch Anlagen im Binnenland, die Brackwasser aufbereiten, können die Sole nicht einfach zurückführen. „Wenn sich Salze in einem Grundwasserleiter anreichern, ist das wirklich bedenklich“, sagt Casas vom Technologiezentrum Kataloniens, Eurecat. „Der Salzgehalt ist viel höher, was sich durch Diffusion auf andere Wasserquellen auswirken kann“, fügt sie hinzu. Die Rückgewinnung von Elementen aus der Sole könnte die ökologischen Auswirkungen der Entsalzung verringern und wirtschaftliche Vorteile bringen. Neben Speisesalz enthält die Sole wertvolle Elemente wie Magnesium und Lithium. Die Sole bietet „viele Spurenmetalle, die in der chemischen und pharmazeutischen Industrie sowie in der Metallindustrie verwendet werden und die die Europäische Union importiert und nicht selbst produziert“, kommentiert Casas. Im Rahmen des EU-finanzierten Projekts SEA4VALUE gehörte Casas zu einem Forschungsteam, das ein mehrmoduliges Verfahren zur Rückgewinnung von Elementen aus der Sole entwickelte, die für die Europäische Union von strategischer oder kritischer Bedeutung sind, darunter Magnesium, Gallium, Rubidium und Lithium. „Wir haben radikale Technologien ausprobiert, um zu versuchen, sie aus den Pflanzen zu gewinnen“, bemerkt Casas. „Wir haben nachgewiesen, dass wir diese Elemente aus der Sole herausholen können, aber es sind noch weitere Forschungen erforderlich.“ Nach der erfolgreichen Validierung der Technologien hofft das Team nun, die Ideen in weiteren künftigen Projekten weiterzuentwickeln. „Der nächste Schritt besteht darin, die Technologie in größerem Maßstab zu testen und sie mit anderen Elementen zu ergänzen, die wir zu diesem Zeitpunkt vielleicht noch nicht gesucht haben, um sie rentabel zu gestalten“, fügt Casas hinzu. Hier erfahren Sie mehr über die Forschung von Sandra Casas: Modulares „Solebergbauverfahren“ für mehrere Mineralien
Schlüsselbegriffe
SEA4VALUE, Entsalzung, Sole, Elemente, ökologisch, Technologie