Biodegradowalne folie opakowaniowe
Połowa odpadów plastikowych na świecie pochodzi z opakowań. Tylko około 9% poddawane jest recyklingowi, a reszta trafia na wysypiska lub do spalarni, zanieczyszczając środowisko. Ze względu na skład użytego w niej plastiku folia do laminowania i pakowania jest szczególnie trudna w recyklingu. Większość tego rodzaju folii przeznaczona jest do jednorazowego użytku, co znacznie zwiększa zanieczyszczenie plastikiem. W ramach projektu FOIL’ON, prowadzonego przez LAM’ON, opracowano unikatową alternatywę z bioplastiku, która ma takie same własności użytkowe jak konwencjonalne folie do laminowania i pakowania, ale nie wywiera szkodliwego wpływu na środowisko. Koordynatorka projektu Gergana Stancheva wyjaśnia: „Nasze rozwiązania są wykonane z bioproduktów i zasobów odnawialnych, dzięki czemu po wyrzuceniu w naturalny sposób przekształcają się w kompost, natomiast nasza metoda produkcji zużywa połowę energii normalnie potrzebnej do wytłaczania folii”.
Tworzenie linii biodegradowalnych produktów
Podstawowym składnikiem rozwiązań opakowaniowych FOIL’ON jest polilaktyd, biopolimer pozyskiwany ze skrobi kukurydzianej. Zespół połączył go z innymi biododatkami, aby opracować dwie linie produktów: LAM’ON do folii do laminowania i PACK’ON do folii opakowaniowych. „Okazało się, że bioplastyczna folia do laminowania jest niezwykle trudna do udoskonalenia, więc podczas gdy kontynuowaliśmy prace nad nią, wprowadziliśmy także z powodzeniem na rynek europejski dwie folie opakowaniowe, PACK’ON Classic i PACK’ON Shrink”, mówi Stancheva. Folia PACK’ON Classic jest uniwersalna i nadaje się do różnorodnych zastosowań, od świeżych produktów i kosmetyków po odzież i elektronikę. Z kolei PACK’ON Shrink przeznaczona jest do zabezpieczania opakowań zbiorczych. Obie zostały poddane testom w celu oceny parametrów i właściwości, takich jak wytrzymałość na rozciąganie, elastyczność, trwałość i stopień przezroczystości powłoki. Oceny cyklu życia (uwzględniające surowce, produkcję, transport i opcje wycofania z eksploatacji) zostały także przeprowadzone w niezależnych akredytowanych laboratoriach, aby określić biodegradowalność, wpływ na środowisko i zgodność z międzynarodowymi standardami zrównoważonego rozwoju. Zespół ustalił, że emisja gazów cieplarnianych (GHG) związana z folią PACK’ON Classic wyniosła około 1,682 kg CO2e (ekwiwalentu dwutlenku węgla), w porównaniu do 4,076 kg CO2e w przypadku tradycyjnych folii na bazie PET i 3,690 kg CO2e w przypadku folii na bazie polipropylenu. Folia PACK’ON Shrink także okazała się tu lepsza od konkurencji, z emisją gazów cieplarnianych na poziomie 2,707 kg CO2e, w porównaniu do 3,573 kg CO2e w przypadku folii na bazie LDPE i 3,064 kg CO2e w przypadku wersji na bazie HDPE. „Nasze produkty mogą być wytwarzane na standardowych liniach do produkcji opakowań, co oznacza brak konieczności zakupu dodatkowych maszyn czy przekwalifikowania personelu”, dodaje Angela Ivanova, dyrektorka finansowa w LAM’ON. W zakładzie produkcyjnym firmy w Sofii znajduje się sprzęt niezbędny do dalszego rozwoju i testowania prototypów, a także produkcji większej liczby linii produktów do walidacji w rzeczywistych warunkach z wykorzystaniem firm zajmujących się pakowaniem i wiodących marek. „Ponieważ podczas prac badawczo-rozwojowych zawsze powstają odpady, zakupiliśmy także sprzęt umożliwiający recykling folii z powrotem do postaci granulatu w celu jego wykorzystania w przyszłości”, mówi Stancheva.
Nowa era bioplastiku
Wraz z zaostrzeniem przepisów UE dotyczących jednorazowych opakowań z tworzyw sztucznych firmy będą coraz powszechniej dążyć do przejścia na rozwiązania pochodzące z recyklingu i/lub kompostowalne. „Ponieważ wszystkie nasze produkty mogą być kompostowane lub poddawane recyklingowi jako bioplastik, jesteśmy dobrze przygotowani na rosnące zapotrzebowanie na segregację bioplastiku na różne rodzaje odpadów”, zauważa Ivanova. LAM’ON zajmuje się obecnie opracowywaniem folii barierowej do pakowania żywności, której uzupełnieniem będzie inna folia biodegradowalna w środowiskach morskich, nadająca się do różnych zastosowań. Jednocześnie zespół będzie nadal udoskonalał recepturę folii do laminowania LAM’ON, dążąc do uruchomienia linii do końca 2025 r. Obecnie firma koncentruje się na rynku UE, ale do końca 2025 r. zamierza podwoić zdolności produkcji folii PACK’ON, aby była dostępna w całej Europie, zaś na 2026 r. planowana jest ekspansja na rynki Azji i Ameryki Północnej.
Słowa kluczowe
FOIL’ON, kompostowalne, folia opakowaniowa, folia do laminowania, biodegradowalne, do recyklingu, wysypiska, zanieczyszczające, plastik, biopolimer
