Comprender cómo funciona la innovación de mercado en la sanidad
La sanidad mundial se encuentra en un estado bastante insalubre. Ello se debe a varios factores, entre ellos el aumento de los precios y el hecho de que las personas viven más años, pero con más enfermedades crónicas. «Eso crea una tormenta perfecta en la que los gobiernos deben ampliar sus presupuestos a un mayor número de personas, mientras que muchas de esas personas se ven incapaces de acceder a una asistencia sanitaria adecuada o no pueden permitírsela», afirma Susi Geiger, profesora de Negocios en la University College de Dublín. En este contexto, florece el sector de la sanidad, con un rápido aumento de los beneficios de las empresas farmacéuticas y los fabricantes de dispositivos médicos. De ahí que la sanidad haya sido calificada como «mercado afectado». Según Geiger, un mercado afectado se caracteriza por la diversidad de intereses de los múltiples agentes: «Esos mercados no solo preocupan a muchos, sino que a menudo están muy disputados», explica. Resulta interesante que quienes se oponen a los agentes dominantes del mercado a veces intentan colaborar con ellos para mejorar estos mercados. «En realidad, no tienen elección, ya que estos agentes del sector son la clave de muchas innovaciones médicas esenciales», añade Geiger. ¿Pero cómo funcionan realmente este tipo de innovaciones de mercado colaborativas, que incluyen a activistas de pacientes, organismos estatales y la industria sanitaria? Con el apoyo del proyecto MISFIRES, financiado con fondos europeos, Geiger se propuso averiguarlo.
Innovaciones de mercado colaborativas en la sanidad
El proyecto, que contó con el apoyo del Consejo Europeo de Investigación, reorientó las cuestiones de los fallos y el diseño del mercado desde los principios económicos hacia la colaboración y la participación en la asistencia sanitaria. «Mi objetivo era acumular distintos casos de innovaciones de mercado colaborativas en la sanidad a fin de saber qué hacen los pacientes y otros activistas sobre el terreno, en internet y en la calle, para exigir a los agentes dominantes del mercado que mejoren su labor», señala Geiger, que fue investigadora principal del proyecto.
Entender la escalada de los precios farmacéuticos y otros desafíos sanitarios
El equipo del proyecto investigó una serie de problemas y preocupaciones que afectan a los mercados sanitarios. Una de esas cuestiones es la razón por la que los precios farmacéuticos se han disparado en los últimos años. En este caso, los investigadores analizaron el movimiento de «transparencia farmacéutica». El movimiento trataba de obligar a las empresas farmacéuticas a ser más transparentes en cuanto a los precios que cobran por los nuevos medicamentos, los costes de investigación y desarrollo, así como los costes de producción de estos nuevos medicamentos y la arquitectura de propiedad intelectual que los sustenta. «Seguimos el auge de esta nueva forma de activismo y tratamos de comprender su importancia para el movimiento a favor de un acceso más amplio a los medicamentos», señala Geiger. Otro caso fue la innovación en dispositivos médicos de creación propia, donde pacientes con diabetes fabricaron sus dispositivos para incitar a la industria a innovar. Otros casos se referían a la promoción de la profilaxis del VIH/SIDA en Irlanda y Kenia, además del uso y comercialización de datos genómicos.
Influencia en los debates sobre política sanitaria
La investigación ha servido de base para 37 publicaciones en revistas, una monografía, un volumen editado y 51 ponencias en congresos. También contribuyó a los debates políticos en Irlanda y en la Organización Mundial de la Salud. El equipo del proyecto organizó una exposición con obras de arte creadas por personas con COVID prolongada o síndrome de fatiga crónica. «El proyecto ha demostrado lo que la investigación puede hacer para contribuir a que los mercados sean más inclusivos y abrirlos a las preocupaciones de quienes se ven defraudados por ellos», concluye Geiger.
Palabras clave
MISFIRES, innovación de mercado, asistencia sanitaria, política sanitaria, farmacéutica, mercado afectado, pacientes, medicamentos, dispositivos médicos