Presentamos al granjero de TikTok
Europa necesita más agricultores y los necesita rápido. «La combinación de muchos agricultores a punto de jubilarse y la falta de interés general de las generaciones jóvenes significa que la agricultura se enfrenta a una crisis», afirma İlkay Unay-Gailhard, investigador del Instituto Leibniz de Desarrollo Agrícola en Economías en Transición. Dado que un sector agrícola resiliente es fundamental para la seguridad alimentaria, la brecha generacional de la agricultura podría tener importantes repercusiones en toda la Unión Europea, y en el mundo. Entonces, ¿cómo conectar a la generación del milenio y a la generación Z con las carreras profesionales en la agricultura? Según el equipo del proyecto YOUNG FARMERS, financiado con fondos europeos, la respuesta podría ser tan sencilla como aprovechar el poder de la comunicación digital, en particular de las redes sociales. «Los jóvenes de hoy utilizan mucho los medios de comunicación digitales para entretenerse, aprender y compartir información sobre carreras profesionales», añade Unay-Gailhard, que coordinó el proyecto con sus homólogos en la Universidad de Chicago, la Universidad Estatal de Pensilvania y la Universidad de Florida. «Sin embargo, la navegación por los medios de comunicación digitales mostrará que existe una brecha significativa en las interacciones que pueden inspirar con éxito a los jóvenes hacia la búsqueda de una carrera profesional en la agricultura». Para ayudar a llenar ese vacío, el equipo del proyecto, que recibió apoyo de las acciones Marie Skłodowska-Curie, estudió cómo pueden utilizarse los medios de comunicación digitales para atraer a la próxima generación de agricultores.
Utilizar TikTok para hablar de los retos sociales
A partir de conversaciones con expertos y jóvenes agricultores de la Unión Europea y Estados Unidos, el equipo del proyecto descubrió que el uso de las redes sociales para debatir los retos de la sociedad podría motivar a las personas a elegir una carrera profesional en la agricultura. «Los movimientos sociales relacionados con el cambio climático, la agricultura urbana, la agricultura ecológica y el interés por los alimentos locales inspiran a quienes no han crecido en granjas a emprender una carrera profesional en la agricultura», explica Unay-Gailhard. Para ilustrarlo, los investigadores analizaron los comentarios de una selección de vídeos de TikTok con varias etiquetas relacionadas con el clima y la agricultura (como #cop26glasgow y #farmlife). También hablaron con una docena de agricultores de TikTok para conocer sus actitudes, creencias y valores respecto al cambio climático y los motivos por los que utilizan TikTok como plataforma para compartir esas creencias. «Nuestros resultados sugieren que ser agricultor en TikTok no solo consiste en tener voz o divertirse, sino también en invertir en los demás y compartir el estilo de vida, las experiencias y los conocimientos agrícolas a través de vídeos entretenidos», señala Unay-Gailhard. «Esta forma alternativa de comunicación puede sentar las bases para seguir explorando la trayectoria profesional de los agricultores».
El poder de las redes sociales
Es este tipo de educación informal y de autopresentación imperfecta fomenta el compromiso con los posibles agricultores. «Los jóvenes agricultores nacieron en el mundo digital y pueden utilizar las redes sociales para presentar la agricultura como un sector atractivo y tecnológico que permite a los jóvenes colaborar con las causas que les preocupan», afirma Unay-Gailhard. A fin de demostrarlo, el equipo del proyecto preguntó a jóvenes agricultores cómo acabaron dedicándose a la agricultura. Para la mayoría, su trayectoria profesional no estaba planificada ni prevista y se basaba en gran medida en el autoaprendizaje en línea. «Está claro que las cuentas en las redes sociales, los blogs y los movimientos sociales desempeñan un papel importante en la promoción de intenciones prosociales, proambientales y propolíticas que están estrechamente asociadas con la esencia de una carrera profesional en la agricultura», concluye Unay-Gailhard. «Estas plataformas inspiran y crean conexiones que pueden ser poderosas herramientas para inspirar a la próxima generación de agricultores».
Palabras clave
YOUNG FARMERS, TikTok, agricultores, redes sociales, agricultura, medios de comunicación digitales, cambio climático, agricultura urbana