Métodos eficaces para recuperar materiales valiosos de edificios antiguos
Los residuos de construcción, renovación y demolición constituyen un importante y voluminoso flujo de residuos en los 27 Estados miembros de la Unión Europea, generando 374 millones de toneladas anuales, excluidos los residuos de excavación. Aunque los índices de recuperación son relativamente altos, dependen principalmente del relleno y del reciclaje de baja calidad. La falta de precios competitivos y de confianza en la calidad de los materiales secundarios dificulta aún más la eficacia de los esfuerzos de reciclaje. El diseño tradicional de los edificios, que a menudo pasa por alto la facilidad de desmontaje, reutilización y reciclaje de los materiales, es un obstáculo clave para adoptar los principios de la economía circular en la construcción. Para superar estos retos es necesario un planteamiento global, que incluya cambios en la filosofía de diseño, avances tecnológicos, marcos normativos actualizados e incentivos económicos para dirigir la industria de la construcción hacia un modelo más circular. El equipo del proyecto ICEBERG, financiado con fondos europeos, se ha creado para revolucionar el modo en que se utilizan los materiales de construcción al final de su vida útil, superando las principales barreras que obstaculizan la economía circular en el sector de la construcción. «Nuestro principal objetivo ha sido desarrollar y demostrar soluciones innovadoras y rentables para mejorar la recuperación de materiales de construcción secundarios a lo largo de toda la cadena de valor», señala David García Estévez, coordinador del proyecto. «Eso abarca desde los materiales de construcción al final de su vida útil hasta la producción de nuevos productos de construcción diseñados para la circularidad y la eficiencia de los recursos, con un contenido reciclado de alta pureza del 30 % al 100 %».
Herramientas inteligentes y tecnologías de recuperación para prácticas de construcción sostenibles
El equipo de ICEBERG ha sido pionera en un conjunto de soluciones inteligentes integradas diseñadas para transformar la logística circular inversa. En primer lugar, se desarrolló una herramienta mejorada de modelado de información para la edificación (BIM, por sus siglas en inglés) para la planificación, cuantificación de los flujos de residuos y evaluación del impacto ambiental y económico de los proyectos de renovación y demolición. En segundo lugar, se implantó una plataforma basada en cadena de bloques para garantizar la trazabilidad de los materiales de construcción al final de su vida útil. Por último, los investigadores emplearon un sistema de identificación por radiofrecuencia y código QR para lograr una identificación y autenticación precisas. En cuanto a las tecnologías de recuperación de materiales, el equipo de ICEBERG ha desarrollado métodos avanzados como las imágenes hiperespectrales combinadas con «software» de aprendizaje automático para aumentar la eficacia de la clasificación automática en fracciones de residuos mezclados. Otras innovaciones incluyen un sistema optimizado de trituración, clasificación y limpieza de materiales, junto con una pirólisis y purificación rápidas de los residuos de madera. Además, generó un proceso que combina purificación y solvólisis para espumas aislantes poliméricas, y técnicas avanzadas de tratamiento hidrotérmico y supercrítico para residuos que contienen vidrio y sílice.
Transformación de materiales de construcción con alto contenido reciclado
El equipo de ICEBERG introdujo soluciones de diseño circular para mejorar la circularidad de los materiales de construcción al final de su vida útil y desarrollar productos de construcción innovadores con alto contenido reciclado. Entre ellos, el cemento ecohíbrido, compuesto de vidrio reciclado, ladrillo, hormigón y yeso. En el proyecto también se crearon elementos prefabricados de hormigón que presentan conexiones reversibles, junto con paneles ultraligeros de espuma y hormigón de virutas de madera. Otra innovación fueron los bloques huecos desmontables que utilizaban la tecnología Carbstone. Se desarrollaron baldosas cerámicas circulares con un 70 % de contenido reciclado, y también se produjo una resina derivada del bioaceite. Además, se fabricaron paneles flexibles de virutas de madera y placas de yeso con un 35 % de yeso reciclado. El equipo de ICEBERG presentó sus avances en situaciones reales a través de seis estudios de casos realizados en Europa y Turquía. Los datos en tiempo real de estas demostraciones se utilizaron para evaluar las repercusiones económicas y medioambientales de las nuevas soluciones desarrolladas. «En ICEBERG se apoyó la rehabilitación y demolición de edificios con herramientas inteligentes como BIM y la trazabilidad en la nube. En ella se expusieron tecnologías para la clasificación automática de residuos y el reciclaje de alta calidad, junto con nuevos productos de construcción circular con características de diseño ecológico», destaca García Estévez. «La mejora de los métodos de purificación y reciclaje permitió obtener materias primas secundarias de calidad superior. Sin embargo, algunos productos de ICEBERG, incluso con un mayor grado de circularidad y un menor contenido de material virgen, pueden ser incluso más caros en comparación con las soluciones disponibles actualmente en el mercado debido a las condiciones económicas».
Palabras clave
ICEBERG, reciclaje, materiales de construcción al final de su vida útil, economía circular, clasificación, hormigón, BIM, modelado de información para la edificación
