Formación de la próxima generación de científicos geoespaciales
Si bien es cierto que sector minero explota recursos naturales que se encuentran bajo la superficie de la Tierra, esa labor depende sobremanera de la información obtenida más allá de la superficie terrestre, en el espacio. De hecho, las empresas mineras llevan mucho tiempo utilizando tecnologías geoespaciales como los sistemas mundiales de navegación por satélite (GNSS, por sus siglas en inglés) y la Observación de la Tierra para todas sus actividades, desde la prospección de yacimientos hasta el acceso a zonas remotas, la gestión de actividades e, incluso, el manejo de maquinaria. Los investigadores y los reguladores también emplean esas tecnologías para estudiar y ayudar a mitigar el efecto que las actividades mineras tienen sobre el medio ambiente. Sin embargo, el desarrollo continuo del ámbito geoespacial, con la aparición de nuevas tecnologías que posibilitan nuevas oportunidades, lleva aparejado el aumento de la demanda de perfiles especializados. El proyecto GATHERS, financiado con fondos europeos, contribuye a satisfacer esa demanda.
Mejorar la capacidad y los conocimientos geoespaciales
El objetivo del proyecto es mejorar la capacidad de la Universidad de Ciencias Ambientales y Biológicas de Breslavia (UPWr, por sus siglas en polaco) para formar a la próxima generación de especialistas en ciencias geoespaciales. «La UPWr, a través de su Instituto de Geodesia y Geoinformática, se ha posicionado como un referente en este ámbito», comenta Maya Ilieva, investigadora de la UPWr y coordinadora del proyecto GATHERS. Según Ilieva, en el instituto se han desarrollado diferentes algoritmos, programas y aplicaciones innovadores basados en GNSS para, por ejemplo, el posicionamiento preciso de puntos, la determinación de órbitas y la meteorología. «El problema es que nuestra labor tiende a hacerse de forma aislada, independiente, al igual que sucede en el resto de Europa —agrega la investigadora—. Imagine lo que se podría lograr si coordináramos nuestro trabajo y compartiéramos nuestros conocimientos». En lugar de imaginar, el equipo de GATHERS decidió averiguarlo por sí mismo.
Una red científica y educativa paneuropea
Gracias al apoyo de las acciones de hermanamiento de la Comisión Europea para ampliar la participación y difundir la excelencia, el equipo del proyecto estableció una red científica y educativa entre la UPWr y algunas de las principales universidades europeas de referencia en otros ámbitos de las geociencias. En concreto, la red incluía a la Universidad Técnica de Delft, líder mundial en el uso del radar interferométrico de abertura sintética para registrar deformaciones del terreno; la Universidad Técnica de Viena, célebre por el desarrollo de técnicas innovadoras de detección y medición de distancias por luz (LiDAR); y la Universidad de la Sapienza de Roma, pionera en el uso del enfoque variométrico en la sismología por GNSS. «Juntos nos propusimos crear un método sostenible para integrar estas técnicas y formar a investigadores noveles en su uso», explica Ilieva.
Posicionar a Europa como líder del sector geoespacial
El resultado ha sido impresionante. En el proyecto se impartieron veinticinco sesiones de formación al personal de la UPWr, constituido por nueve investigadores experimentados, nueve investigadores noveles y siete estudiantes de posgrado en ciencias. Gracias en parte a estas actividades, uno de los participantes ha llegado a ser catedrático, mientras que otros se encuentran en diversas fases de su doctorado y posdoctorado. Además, se crearon grupos de investigación estables entre los distintos socios del proyecto, con planes para continuar esta colaboración en el futuro. Esos grupos ya coordinan varios proyectos de investigación conjunta y sus miembros han firmado como coautores en más de diez artículos científicos. «El proyecto GATHERS ha mejorado los conocimientos y capacidades de la UPWr, posicionándola como un referente no solo en GNSS, sino en geociencias —concluye Ilieva—. Pero lo más importante es que ha establecido una red de científicos capacitados dispuestos a situar a Europa como líder mundial en el uso de tecnologías geoespaciales en el sector de los recursos naturales».
Palabras clave
GATHERS, geoespacial, científicos, hermanamiento, minería, espacio, GNSS, Observación de la Tierra
