La technologie au service de la lutte contre la traite des êtres humains
La traite des êtres humains (TEH) s’est accélérée dans le monde entier. En Europe, la plupart des victimes sont des femmes et des enfants sexuellement exploités. Les technologies de l’information et de la communication exacerbent le problème en créant de nouvelles formes de criminalité. Les outils dont disposent les organismes chargés de lutter contre ces crimes ont du mal à suivre le rythme de l’évolution technologique et la rapidité avec laquelle les criminels utilisent les nouvelles technologies. Le projet HEROES, financé par l’UE, s’attaque à ce problème en réunissant une équipe internationale interdisciplinaire qui s’est engagée à mettre fin à la traite des êtres humains grâce à une approche fondée sur la technologie et axée sur les victimes.
Prévention, enquête et assistance aux victimes
Les travaux du projet s’articulent autour de trois axes, à savoir les aspects distincts des abus sexuel commis sur des enfants (CSA pour «child sexual abuse») et de l’exploitation sexuelle des enfants (CSE pour «child sexual exploitation»). En termes de prévention, la sensibilisation est une stratégie essentielle. Selon le coordinateur du projet, Luis Javier García Villalba: «Les enfants et les jeunes ne sont pas suffisamment conscients des risques qu’ils encourent lorsqu’ils utilisent les réseaux sociaux et communiquent en ligne avec des inconnus. En outre, les adultes qui ont le devoir de s’occuper des enfants peinent à trouver les mots justes pour leur parler des risques en ligne et ont tendance à ne pas comprendre les applications et les plateformes que les enfants utilisent.» Lorsqu’il s’agit d’enquêter sur les CSA et CSE, les services répressifs ont besoin de nouveaux outils pour faire face à la quantité croissante de matériel criminel présent sur le web. Passer au peigne fin des images et d’autres contenus liés à la violence sexuelle ou à l’exploitation sexuelle des enfants prend du temps et est traumatisant pour les agents. L’identification de ce type de matériel est une excellente application de l’IA. Les parties prenantes doivent également faire mieux lorsqu’il s’agit de s’occuper des victimes, notamment en veillant à ce qu’elles ne soient pas aussi victimes de la procédure judiciaire. Luis Javier García Villalba explique: «Les victimes continuent de se débattre dans le système judiciaire, depuis le premier rapport jusqu’à la réhabilitation potentielle. HEROES vise à créer des solutions pour mieux soutenir les victimes de CSA/CSE et de la traite des êtres humains, et pour ce faire, nous avons élaboré des recherches, des protocoles et des lignes directrices.»
Tirer parti de la technologie pour protéger les victimes de la traite des êtres humains
HEROES compte 24 partenaires dans 17 pays, en Europe, en Amérique du Sud et en Asie. L’un des défis de ce consortium a été de combler les différences de communication entre les travailleurs sociaux et les développeurs informatiques. Le projet a organisé plusieurs ateliers pour réunir ces cohortes et, en fin de compte, la diversité des perspectives et des expériences des participants a permis d’enrichir le dialogue et d’obtenir des résultats solides. HEROES a développé de nombreux outils destinés aux forces de l’ordre, et plus particulièrement une solution d’identification dans les fichiers multimédias et de classification automatique du matériel sur les abus sexuels et l’exploitation des enfants (CSAM/CSEM). Le projet a également produit une suite d’outils Open Source Intelligence (OSINT) qui permet de localiser les CSAM/CSEM sur le dark web et le web de surface. Parmi les autres réalisations, citons un nouvel outil qui aide à enquêter sur les réseaux de pair-à-pair et une solution médico-légale qui permet d’identifier les données pertinentes liées aux délits de traite des êtres humains (TEH) et de CSA/CSE à partir d’appareils saisis. HEROES a par ailleurs utilisé la technologie pour cibler la prévention. Luis Javier García Villalba ajoute: «Dans le cadre de HEROES, nous avons conçu des outils de prévention tels qu’une application mobile anti-pédopiégeage qui détecte les manipulations psychologiques des enfants à un stade précoce, un classificateur de fausses offres d’emploi pour aider à prévenir la traite par le biais d’offres d’emploi en ligne frauduleuses et une application mobile qui permet aux citoyens de signaler des incidents concernant des cas potentiels de TEH et de CSA/CSE.» Le projet a également développé des ressources non techniques, notamment des cadres, des lignes directrices et un manuel pour l’identification précoce des victimes potentielles de la traite des êtres humains et de la violence sexuelle et sexiste. HEROES a aussi lancé différentes campagnes de prévention internationales pour compléter ses outils technologiques. Au Bangladesh, la campagne HEROES (heroes-fct.es) (Red Heart Campaign) promeut les droits des enfants victimes d’exploitation sexuelle. En Colombie, pour le Carnaval de Barranquilla 2024, une fête pour la prévention de la traite et de l’exploitation sexuelle commerciale Fondation Renacer contre la violence sexuelle (fundacionrenacer.org) (Festival de Barranquilla) s’associe à la lutte contre la traite des enfants. En combinant l’expertise de psychologues, de sociologues, de juristes, de travailleurs sociaux, d’agents de santé, de développeurs informatiques et d’experts en sécurité informatique et en médecine légale, HEROES rend le monde plus sûr pour les enfants et les autres personnes menacées par la traite des êtres humains.
Mots‑clés
HEROES, CSA, traite des êtres humains, prévention, TEH, enquête, assistance aux victimes, abus sexuel des enfants, exploitation sexuelle des enfants, CSE