¿Qué importancia tiene el trabajo en equipo para lograr el éxito en la investigación científica?
El interés por los enfoques multidisciplinares sigue aumentando en el ámbito de la investigación científica. Los equipos de investigación que aúnan a científicos y expertos de una amplia variedad de disciplinas están logrando avances que acaparan titulares en los medios de comunicación. Parece que el trabajo en equipo en la ciencia da sus frutos. ¿O no? Un equipo de investigación dirigido por la Universidad de Kansas (Estados Unidos) descubrió que el trabajo en equipo quizá no es la mejor estrategia para los jóvenes científicos con un doctorado que buscan trabajo en el ámbito de la investigación científica. Sus hallazgos se publicaron en la revista «Nature Biotechnology».
¿Cuántos más, mejor?
«Descubrimos que, si el tamaño de tu equipo en tu disciplina es grande, tus perspectivas de una carrera científica disminuyen», comentó Donna Ginther, catedrática de Economía de la Universidad de Kansas, en un comunicado de prensa. «El número de autores en los artículos de nuestra disciplina ha cambiado. En economía, cuando me licencié, los artículos estaban firmados por uno o dos autores. Ahora suelen figurar de tres a cinco autores, así que el número de autores se ha duplicado. En las disciplinas científicas, en concreto, el número de autores ha aumentado mucho». Los investigadores analizaron los resultados de la carrera científica de doctores en ciencias, ingeniería y sanidad que se formaron en Estados Unidos y trabajan allí. Para ello, utilizaron datos de encuestas de la Fundación Nacional para la Ciencia, un organismo independiente que lleva a cabo un seguimiento de los doctores desde que terminan su doctorado hasta los setenta y seis años.
El tamaño importa
«Las preguntas que nos planteamos fueron: si el tamaño medio de los equipos aumenta, ¿a qué afecta esto? Y, a continuación, ¿cómo afecta a tu carrera?», agregó Ginther. El análisis demostró que, a medida que aumentaba el tamaño del equipo desde el momento de obtener el título de doctor entre las distintas disciplinas y a lo largo del tiempo, era más improbable que las personas lograran un puesto temporal con opción a permanencia, obtuvieran un puesto permanente y recibieran financiación para investigación del Gobierno federal. También eran más propensos a abandonar la carrera científica y su disciplina científica. «Tengo todo un corpus de trabajo sobre científicos noveles», manifestó Ginther. «Para este artículo, me gustó mucho el modelo que empleamos y la intuición que hay detrás del resultado. El mundo es grande y complejo, y los equipos son una parte importante de él. No puedes ser un intelectual solitario. El trabajo en equipo es algo en lo que hay que saber desenvolverse». Ginther concluyó: «En la medida en que sea factible establecer más grupos de científicos más pequeños, esto podría conllevar un cambio de política que esté respaldado por nuestro trabajo. Tener un mayor número de equipos más pequeños puede ser mejor que los grandes equipos, tanto en términos de descubrimientos científicos como de resultados profesionales».
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