Autoridad, orden y papel de los grupos paramilitares religiosos
Los grupos paramilitares religiosos actúan estrechamente con los agentes estatales. Aplican la violencia de forma sistemática para mantener el control, pero no pretenden derrocar al Estado ni llamar la atención de un público mundial. La cantidad de megaciudades en el mundo va en aumento, al igual que el número de personas con adhesión religiosa. Cuando los organismos estatales no pueden suministrar infraestructuras y seguridad a todos los ciudadanos, surgen formas alternativas de gobernanza. El equipo del proyecto SACRASEC, financiado con fondos europeos, explora cómo la religión sirve de poderoso componente en el mantenimiento del orden civil.
Comparación etnográfica
La aparición de grupos paramilitares religiosos apunta a una relación entre violencia y religión distinta a la que se subraya en la mayoría de los estudios sobre terrorismo y fundamentalismo. Para comprender mejor esta dinámica, el equipo del proyecto llevó a cabo una comparación etnográfica de tres megaciudades del sur global: Yakarta, Lagos y Río de Janeiro. Los estudios de caso se centraron en las religiones islámica e indígena en Yakarta, la cristiana, islámica e indígena en Lagos, y la cristiana y afrobrasileña en Río de Janeiro. Comparar el papel de las distintas religiones en diferentes comunidades permitió a los investigadores analizar las particularidades de cada contexto, así como sacar conclusiones generales sobre el rol de la religión en la gobernanza alternativa. Según el coordinador del proyecto, Martijn Oosterbaan: «Hemos documentado cómo los agentes religiosos determinan la configuración urbana y su relación con los barrios donde se cuestiona el orden y está en juego la seguridad». El proyecto acogió dos estudios de caso en cada ciudad. En total participaron seis investigadores, estudiantes de doctorado y becarios posdoctorales. Los investigadores emplearon diversas herramientas etnográficas, como la observación participante, la etnografía sensorial, las entrevistas, las conversaciones informales y la etnografía digital.
Actores religiosos en el sur global
Las particularidades de grupos paramilitares religiosos en cada ciudad arrojan luz sobre cómo la religión se entremezcla con la gobernanza alternativa. Además de organizar múltiples talleres, el equipo del proyecto elaboró varias publicaciones académicas. La investigación realizada en Yakarta analizó cómo los retratos de Habib Rizieq, líder de un movimiento religioso ilegalizado, transmiten a los vecinos del barrio en el que vive una sensación de seguridad. Un artículo que se publicará próximamente en Culture and Religion explora cómo amuletos, rituales y dispositivos de protección que utilizan los miembros de Vigilante Group Nigeria proporcionan una sensación de seguridad a los residentes de los barrios que patrullan. En Río de Janeiro, la investigación mostró cómo el batallón de operaciones especiales de la policía militar utiliza símbolos y prácticas cristianas para legitimar la violencia. Los investigadores trataron de entender por qué los habitantes de las megalópolis conceden autoridad a los grupos paramilitares religiosos y qué papel desempeña la religión en la legitimación de dichas prácticas. Oosterbaan afirma: «En las megaciudades del sur global, la religión forma parte de entornos urbanos que exponen a las personas a riesgos sociales, medioambientales, económicos y políticos». Los agentes no estatales que compiten por la autoridad ganan legitimidad porque intervienen de forma mundana y espiritual». Ante el aumento de las megaciudades por todo el mundo, es imperativo comprender mejor el papel que desempeña la religión en la gobernanza alternativa. Los conocimientos etnográficos del proyecto SACRASEC ayudarán a los responsables políticos a replantearse el papel de la religión en la gobernanza, acercándonos un poco más a aumentar la seguridad de las comunidades en todo el mundo.
Palabras clave
SACRASEC, sur global, gobernanza alternativa, grupos paramilitares religiosos, megaciudades, comparación etnográfica