Un sistema pionero de apoyo a las decisiones sobre incendios forestales mejora la resiliencia ante el cambio climático
Los incendios forestales son cada vez más frecuentes e intensos, y a menudo causan daños irreparables a los ecosistemas, las personas y los medios de subsistencia. La temporada de incendios forestales de 2022 en la Unión Europea (UE) fue la la segunda peor registrada desde 2000. Aunque la superficie total quemada en 2023 fue mucho menor que la de 2022, más del 40 % de las zonas quemadas en la UE formaban parte de Natura 2000, la red de protección de la biodiversidad de la UE. Los métodos actuales de gestión de los incendios forestales se enfrentan al reto de seguir el ritmo de la rápida evolución de los tipos de incendios forestales, empeoradas por el cambio climático. El equipo del proyecto SAFERS, financiado con fondos europeos, creó una plataforma integrada con un sistema de apoyo a las decisiones sobre incendios forestales para mejorar la resiliencia de las sociedades frente a los incendios forestales.
Integración de datos de alta resolución al instante
En SAFERS se aprovecha una amplia gama de fuentes de datos. Las imágenes de las cámaras «in situ» detectan indicios de incendio casi al instante. Según el coordinador del proyecto, Claudio Rossi, de la Fundación LINKS: «Los datos de observación de la Tierra del programa Copernicus de la UE proporcionan observaciones por satélite y datos topográficos. Los satélites Sentinel-2 son fundamentales para SAFERS porque se utilizan para calcular mapas actualizados de delineación de combustible y áreas quemadas con una resolución de diez metros, utilizando inteligencia artificial (IA) avanzada basada en redes neuronales profundas». Estos datos satelitales se combinan con información procedente de las redes sociales o de la herramienta de comunicación SAFERS, puesta en marcha como un chatbot. Esta última mejora el conocimiento de la situación con el intercambio de información entre los centros de mando y control y los que están sobre el terreno en relación con una emergencia en curso. De este modo, en SAFERS se implica activamente a los ciudadanos y a los servicio de intervención inmediata, al dotarles de conocimientos y herramientas para mejorar su autoprotección y sus estrategias de respuesta.
Algoritmos de IA para unos servicios inteligentes y una información utilizable
«Nuestros algoritmos de IA digieren esta gran cantidad de datos para producir información automática de generación de alertas y apoyo a las decisiones, como mapas de alerta rápida y simulaciones de propagación de incendios, lo que permite dar respuestas rápidas e informadas a las amenazas emergentes». También realizan evaluaciones de las zonas quemadas y de su impacto, así como un seguimiento de la recuperación de la vegetación. Se trata de un importante paso adelante, que demuestra cómo puede aprovecharse la tecnología para proteger con más eficacia nuestras comunidades y entornos naturales», añade Rossi. SAFERS se puso a prueba en cuatro países del Mediterráneo, donde los incendios son cada vez más devastadores. Iosif Vourvachis, jefe del Equipo Helénico de Rescate y parte del caso de demostración griego, señala que «SAFERS es una plataforma que ofrece resultados utilizables a los responsables de la toma de decisiones», lo que resume los objetivos y el éxito final de SAFERS. El equipo ha conseguido que el análisis de datos sofisticados sea accesible y práctico, lo que permite a los responsables de la toma de decisiones vitales disponer de la mejor información posible en un momento crucial.
Una plataforma de código abierto y servicios inteligentes interempresas
«La puesta en marcha de la plataforma en código abierto invita a la adaptación y la expansión, lo que puede revolucionar la forma en que abordamos la gestión de emergencias dentro y fuera de Europa. Aunque centradas en los incendios forestales, las metodologías y tecnologías que hemos desarrollado tienen aplicaciones potenciales en la gestión de otros tipos de crisis, como inundaciones, fenómenos meteorológicos extremos y corrimientos de tierras. En concreto, las previsiones meteorológicas subestacionales probabilísticas, el seguimiento de las redes sociales y el chatbot pueden reutilizarse con pequeñas modificaciones; los demás servicios requerirán cierta adaptación», explica Rossi. Además de la plataforma adaptable de código abierto, los interesados pueden adquirir servicios inteligentes a través de un modelo interempresas destinado a organizaciones que busquen soluciones a medida y funcionalidades avanzadas, como empresas, organismos públicos y otras entidades. En SAFERS se demuestra lo que puede conseguirse cuando diversos socios de toda Europa —entre ellos instituciones de investigación, empresas tecnológicas y servicios de emergencia— se unen con un objetivo común. Su plataforma web unificada de gestión de emergencias establece un nuevo estándar en la respuesta a emergencias.
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