Comprender los factores que impulsan la biodiversidad del Ártico
El calentamiento global está alterando fundamentalmente la biodiversidad y el clima en el Ártico. Estos cambios afectarán a las poblaciones humanas locales, tendrán repercusiones socioeconómicas importantes y consecuencias a largo plazo. En el proyecto CHARTER, los investigadores están avanzando en los conocimientos más vanguardistas sobre los cambios en la biodiversidad y los sistemas socioecológicos del Ártico, con el fin de reforzar la capacidad de las comunidades locales para adaptarse a estos cambios. El equipo del proyecto trabaja para mejorar los conocimientos en varios frentes: las transiciones en la cubierta vegetal; el balance energético y el cambio climático a lo largo del tiempo; cómo los cambios en la biodiversidad pueden afectar a las comunidades indígenas y locales; así como la integración del intercambio de carbono detallado y los efectos del albedo en los esfuerzos de modelización del Ártico y el desarrollo de nuevas políticas de apoyo a las comunidades árticas. «Incorporar los factores socioecológicos y económicos a la modelización regional del Ártico es una tarea difícil, pero creemos que estamos avanzando», afirma Bruce Forbes, catedrático de investigación del Centro Ártico de la Universidad de Laponia y coordinador del proyecto CHARTER.
Combinar el trabajo de campo con la ciencia ciudadana
En el proyecto CHARTER, que se extenderá hasta 2025, participan veintiún instituciones de investigación de nueve países y hay numerosos tipos de trabajo de campo en distintas estaciones, dirigidos por investigadores profesionales, socios locales e indígenas, y ciudadanos científicos. Por desgracia, el trabajo de campo y la cooperación en los yacimientos rusos se suspendieron tras la invasión rusa de Ucrania. Las comunidades locales colaboraron en la investigación del muestreo de la nieve, la cartografía de los pastos para renos a diferentes escalas y los talleres participativos en los que los que trabajan en la región, como los pastores y los pescadores, debatieron lo que consideraban como los principales problemas de las próximas décadas. La modelización examina los cambios potenciales hasta 2050 y los posibles bucles de retroalimentación climática derivados de los cambios en el albedo superficial, es decir, el reflejo de la luz solar hacia la atmósfera desde superficies terrestres como la nieve o la vegetación. El equipo del proyecto también incluye trabajos de teledetección para explorar los cambios en la vegetación de los pastos para renos desde Fenoscandia hasta Siberia Occidental.
Investigación multidisciplinar y multicultural
El trabajo del consorcio de investigación multidisciplinar ya ha dado lugar a varias publicaciones de alto nivel con revisión por pares que han suscitado un amplio interés. El otro logro es el codesarrollo ético del proyecto con socios locales e indígenas y la inclusión de expertos indígenas en el equipo de investigación, especialmente de sami y nenets. El equipo también organizó un acto sobre Política de biodiversidad ártica en Bruselas (Bélgica) en 2022, que tuvo tanto éxito que está previsto celebrar otro junto con la Semana Europea de la Ciencia Polar en Copenhague (Dinamarca) durante la primera semana de septiembre de 2024. El consorcio está dando un gran impulso a la difusión pública de los resultados mediante una combinación de modelos de exposición científica y artística como StoryMaps, así como a los responsables políticos.
Aprovechar los conocimientos indígenas
Un área de interés es la biodiversidad a largo plazo de los ecosistemas árticos y boreales septentrionales, en los que basan su sustento los pueblos indígenas (sami y nenets) y otros como los finlandeses que pastorean renos, cazan y pescan. Uno de los grandes problemas de los sistemas socioecológicos de los nenets ha sido la mortalidad catastrófica de los renos debido, por ejemplo, a la creciente intensidad y frecuencia de los episodios de lluvia sobre nieve. «Como nos centramos en las interacciones entre los medios de subsistencia, la biodiversidad y el clima del Ártico, los mejores expertos son las poblaciones locales e indígenas que han practicado estos medios de subsistencia durante siglos, si no milenios», explica Forbes. «Para comprender la resiliencia y la capacidad de adaptación futuras es preciso elaborar los planes y las preguntas de investigación en colaboración con la población local», añade.
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