Las sorpresas psicológicas que subyacen a las decisiones sobre eficiencia energética
Si bien muchas medidas de eficiencia energética, como el etiquetado de los productos, han tenido éxito, no todo el mundo se ve influido en la misma medida. En el proyecto EVIDENT se emplearon métodos de investigación (por ejemplo, campañas de estímulo del comportamiento, una encuesta a gran escala y juegos) para calibrar qué incentivos podrían modificar de forma más convincente el comportamiento de distintos grupos de consumidores de energía. El equipo de EVIDENT investigó el comportamiento de los consumidores en cinco casos de uso. Tres fueron dirigidos por la Universidad Demócrito de Tracia, en Grecia. En dos de ellos, que se efectuaron en colaboración con la empresa sueca de servicios energéticos CheckWatt, se estudió si los estímulos del comportamiento entre iguales podían reducir el consumo de energía. En el tercero se examinó si los datos masivos podrían servir para medir los efectos de los cambios de comportamiento en el consumo real de energía. A través de estos casos de uso se investigaron los efectos de intervenciones no relacionadas con el precio (como comentarios, comparaciones entre iguales y consejos) en el consumo de energía residencial de 867 participantes. «Gracias a estas intervenciones, el consumo disminuyó un 10 % de media, más de lo observado en estudios parecidos —comenta Panagiotis Sarigiannidis, profesor en la Universidad de Macedonia Occidental, en Grecia, y coordinador del proyecto EVIDENT—. Pero como creemos que algunas personas aumentaron su consumo general tras la instalación de paneles fotovoltaicos, hay potencial para lograr una reducción adicional». Los dos últimos casos de uso fueron dirigidos por el Trinity College de Dublín, en Irlanda. En el primero se utilizó un juego, al que jugaron más de mil residentes de la Unión Europea, para analizar la forma en que factores como los antecedentes personales y los conocimientos medioambientales y financieros influían en la disposición a pagar las reparaciones de electrodomésticos. Los resultados revelaron que las personas mayores y los estudiantes preferían sustituir los electrodomésticos averiados, mientras que las personas desempleadas optaban por las reparaciones. «Curiosamente, los que expresaban preocupación por el medio ambiente estaban menos dispuestos a pagar las reparaciones, lo cual indica que las actitudes proambientales no bastan por sí solas para promover un cambio de comportamiento», recalca Sarigiannidis. En el segundo se encuestó a más de dos mil ciudadanos europeos para cuantificar su nivel de conocimientos medioambientales, financieros y energéticos básicos, así como para estudiar la influencia de estos conocimientos en la elección de electrodomésticos. Los participantes seleccionaron electrodomésticos en diferentes supuestos y con distintos tipos y niveles de información. «Descubrimos la existencia de una disociación entre conocimientos y medidas —destaca Sarigiannidis—. Los conocimientos medioambientales o financieros no bastaban para predecir la elección. Los factores psicológicos, como favorecer las recompensas inmediatas, demostraron tener una gran influencia».
Intervenciones más adaptadas y mejor dirigidas
En EVIDENT se pone de manifiesto que, a medida que aumentan los datos sobre el comportamiento de los consumidores, las campañas de eficiencia energética podrían dirigirse mejor a grupos específicos, en función de la edad, el nivel de ingresos, etc. El equipo del proyecto elaboró una serie de recomendaciones políticas. Una de ellas reclama a los gobiernos y a las instituciones financieras que ofrezcan a los consumidores incentivos financieros para invertir en electrodomésticos con mejor rendimiento energético. Ello podría incluir subvenciones, préstamos a bajo interés o la ampliación de la garantía. Además, se podrían ofrecer a los consumidores, sobre todo a las personas desempleadas o con rentas más bajas, talleres de educación financiera y recursos para mejorar la toma de decisiones. «Prevemos un día en el que los conocimientos sobre el comportamiento se combinen con datos masivos y aprendizaje automático para, así, crear modelos que gestionen la oferta y la demanda de energía de forma más sostenible», concluye Sarigiannidis.
Palabras clave
EVIDENT, cambio de comportamiento, energía, electricidad, consumo de energía, hogar, política, financiero, medioambientales, conocimientos básicos, consumidor
