Une flotte spécialisée est la pierre angulaire de l’observation des océans
Les océans jouent un rôle clé dans le changement climatique, et la surveillance de ces environnements est essentielle. Le projet EurofleetsPlus, financé par l’UE, enrichit la compréhension scientifique en fournissant une infrastructure essentielle. S’appuyant sur des travaux antérieurs, le projet a contribué à améliorer l’interopérabilité des navires et à ajouter des véhicules télécommandés et des véhicules sous-marins autonomes (AUV pour «autonomous underwater vehicle») à la flotte.
Des connaissances acquises grâce aux navires de recherche
Les campagnes soutenues par des appels à projets transnationaux constituent l’un des principaux objectifs du projet et représentent près de 50 % du financement. Le coordinateur du projet, Aodhán Fitzgerald, déclare que: «Sur les 68 candidatures reçues, le projet a permis de financer 268 jours-navires, au cours de 28 campagnes scientifiques impliquant 315 participants embarqués, et d’inclure 144 scientifiques en début de carrière.» Remarquable par son ampleur et sa profondeur, le projet reste axé sur des environnements océaniques sains. De nombreuses études portent directement sur la cartographie de zones méconnues. Il s’agit notamment de: la dorsale médio-atlantique, la mer d’Alboran orientale, la transition méditerranéenne occidentale et le canyon de Ceuta. Le projet a également contribué à soutenir l’éducation et les scientifiques en début de carrière. Une série de six initiatives de formation initie les étudiants aux instruments scientifiques, à l’analyse des données, ainsi qu’à la collecte et au traitement des spécimens. Sept cours de laboratoire sont destinés à former la prochaine génération d’océanographes à utiliser l’équipement des navires de recherche. Dans l’ensemble, le projet a accueilli 14 cours individuels, 19 nationalités différentes et 102 participants.
Coordination de la gestion des données par l’intermédiaire d’EVIOR
Pour remplir son rôle d’infrastructure clé de l’Europe pour les études marines, EurofleetsPlus prévoit un accès ouvert aux données. Les partenaires du projet, sous la direction de la société néerlandaise MARIS, assurent l’acquisition et la publication complètes des données essentielles liées aux campagnes. Le portail European Virtual Infrastructure in Ocean Research EVIOR est la plateforme de publication de toutes les données relatives aux navires et aux campagnes. Le niveau de divulgation, de transparence et d’accessibilité du contenu d’EVIOR reflète les concepts des données FAIR. Les informations relatives aux campagnes sont très détaillées. Les navires sont équipés d’un Eurofleets Automatic Reporting System (EARS), qui permet la collecte et le transfert automatiques des données pendant la campagne grâce à des capteurs embarqués fixes. L’EARS favorise également l’acquisition de données provenant de véhicules télécommandés, d’AUV et de flotteurs.
La collaboration est la clé du développement de l’interopérabilité
Selon Aodhán Fitzgerald: «EurofleetsPlus a démontré avec succès que l’interopérabilité est non seulement possible, mais qu’elle peut être mise en œuvre de manière rentable et efficace, en apportant une valeur ajoutée non seulement aux utilisateurs, mais aussi à l’ensemble de la flotte européenne de navires de recherche.» Les principales stratégies de mise en œuvre comprennent des possibilités de renforcement des compétences, de formation et d’éducation par le biais d’échanges techniques et d’apprentissage pratique. Les exploitants de navires, soutenus par LEXI («large exchangeable instrumentation»), favorisent l’interopérabilité des navires et des équipements dans les appels à projets transnationaux. La participation de l’industrie et l’innovation sont essentielles à la réalisation de l’objectif d’EurofleetsPlus en matière d’évolution technologique, en mettant en commun les connaissances et les compétences de différents experts. L’innovation menée par l’industrie a également un impact sur le matériel. Si LEXI permet de normaliser les mécanismes, la collaboration a également contribué à améliorer les outils. EurofleetsPlus a supervisé la conception d’un nouveau treuil de haute mer, d’un système bimode pour la mise à l’eau et la récupération d’équipements en mer, et d’une grue polyvalente utilisée pour les expéditions en haute mer. Les travaux d’EurofleetsPlus atteindront certainement l’objectif le plus convoité des propositions de recherche: avoir un impact qui perdure au-delà du projet. Qu’il s’agisse de solutions technologiques innovantes, de données en libre accès ou de la promotion de la prochaine génération d’océanographes, EurofleetsPlus a répondu aux attentes: il a créé une infrastructure clé pour l’observation européenne des océans. Pour en savoir plus sur l’activité d’accès transnational d’EurofleetsPlus, rendez-vous ici.
Mots‑clés
EurofleetsPlus, EVIOR, LEXI, interopérabilité, observation des océans, navires de recherche, véhicules télécommandés, véhicules sous-marins autonomes
