Tecnologías y prácticas de emisiones negativas: el camino a seguir
Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas, el mundo debe transformarse de forma compleja e interconectada para limitar el calentamiento global a 1,5 °C respecto a los niveles preindustriales. Tanto la reducción de las emisiones como la eliminación de dióxido de carbono (EDC) reducen la cantidad de gases de efecto invernadero en la atmósfera. A medida que aumenta la urgencia por mitigar el cambio climático y se retrasa la velocidad con la que el mundo adopta procesos hipocarbónicos, se necesitan tecnologías y prácticas de emisiones negativas (NETP, por sus siglas en inglés) para complementar la reducción de emisiones. Las emisiones negativas se producen cuando se retira de la atmósfera más CO2 del que se emite y su almacenamiento es permanente. Para ser adoptadas y, por tanto, eficaces, las NETP deben ir más allá del potencial tecnológico. El equipo del proyecto NEGEM, financiado con fondos europeos, y que finaliza en mayo de 2024, está evaluando el potencial realista de siete clases de NETP en el contexto de su potencial y retos técnicos, ambientales, sociales y comerciales. E n el resumen de políticas científicas del proyecto se resumen los resultados obtenidos hasta la fecha y ofrece recomendaciones fundamentales para la política climática de la Unión Europea.
Soluciones de ingeniería y basadas en la naturaleza para la EDC
Abundan las soluciones de ingeniería. Incluyen la captura y el almacenamiento directo de CO2 en el aire, la bioenergía u otros procesos basados en la biomasa combinados con la captura y el almacenamiento de CO2, la meteorización mejorada y las tecnologías oceánicas, como el encalado oceánico. Las soluciones basadas en la naturaleza, una expresión propuesta a finales de la década de 2000 y ahora consagrada en los diálogos sobre el cambio climático, incluye la forestación, la reforestación, la EDC del biocarbón, la eliminación del carbono del suelo y la EDC oceánica, incluidos el cultivo y el hundimiento de algas marinas. El equipo del proyecto NEGEM estudia todos estos aspectos. Según Kati Koponen, del Centro de Investigación Técnica VTT de Finlandia: «Las soluciones de ingeniería con almacenamiento en escalas de tiempo geológicas proporcionan una EDC permanente y son necesarias para alcanzar la neutralidad climática. Las soluciones basadas en la naturaleza son esenciales porque proporcionan sinergias fuertes entre la mitigación del cambio climático y los objetivos internacionales de restauración de la naturaleza y los objetivos más amplios de desarrollo sostenible».
Las NETP: aspectos técnicos, ambientales, sociales y comerciales
El marco de análisis de NEGEM combina la modelización del uso del suelo, el análisis del ciclo de vida (ACV), la optimización de costes y la evaluación de la aceptación social. Los métodos de modelización combinados, por ejemplo la modelización del uso del suelo y del sistema energético, y la modelización de la evaluación integrada que incluye toda la cartera de NETP, están aportando nuevos conocimientos esenciales sobre la implantación de las NETP. Los resultados del ACV para más de veinte casos de NETP revelaron que ninguna de las NETP se presenta sin compensaciones entre diferentes objetivos ambientales. La licencia social para operar varía según los sectores y las regiones geográficas para las distintas NETP. Por ejemplo, las organizaciones no gubernamentales y las empresas tienen a veces opiniones opuestas sobre la aceptabilidad de ciertas soluciones de NETP. Además, existe tensión a la hora de equilibrar los objetivos de la EDC con otros objetivos sociales o ambientales de alta prioridad. En NEGEM también se estudiaron los mecanismos de mercado para la EDC. El equipo descubrió que los mecanismos actuales apoyan principalmente la forestación y el eliminación de carbono en el suelo, con un apoyo mínimo a la EDC geológica. En general, están infrafinanciados y ofrecen muy pocos incentivos para permitir una cartera de EDC que pueda alcanzar la neutralidad climática.
La política climática requiere una cartera de soluciones
Koponen resume: «Según los resultados de los análisis de los supuestos, se necesitan reducciones drásticas e inmediatas de las emisiones para alcanzar los objetivos de mitigación de entre 1,5 y 2,0 °C. Además, se necesitarán NETP como medida complementaria. Una amplia cartera de NETP puede ayudar a responder a los retos ambientales y sociales. La implantación de NETP debería comenzar en la década de 2030, lo que subraya la urgencia de desarrollar políticas y normativas claras en la Unión Europea y en todo el mundo». Para ayudar a las partes interesadas, en el sitio web del proyecto pueden consultarse las herramientas y los conjuntos de datos de NEGEM, que seguirá actualizándose durante toda la duración del proyecto.
Palabras clave
NEGEM, NETP, EDC, cambio climático, tecnologías y prácticas de emisiones negativas, eliminación de dióxido de carbono, política climática, soluciones basadas en la naturaleza
