Facilitar la investigación colaborativa en el Ártico
El efecto del cambio climático es palpable en todo el mundo, aunque es más pronunciado en el Ártico. Aquí, el calentamiento es tres veces más rápido que la media mundial. Este súbito cambio está teniendo consecuencias impredecibles y sin precedentes; unas consecuencias que, debido a la interconexión de la circulación atmosférica y oceánica, se dejan sentir en todo el planeta. «El Ártico es una región singularmente transnacional, donde los cambios tienen un efecto mundial y, por ello, las soluciones requieren cooperación internacional», afirma Margareta Johansson, profesora asociada de Geografía Física y Ciencia de los Ecosistemas en la Universidad de Lund, en Suecia. Gracias al respaldo del proyecto INTERACT, Johansson encabeza una iniciativa para facilitar dicha cooperación internacional.
Puesta en común de recursos
El proyecto pretende fomentar la capacidad de investigación y vigilancia en el Ártico, así como en las zonas alpinas y boreales adyacentes. Ofrece acceso a una red de setenta y cuatro estaciones de investigación terrestre situadas en la mayoría de los países árticos, el norte de Europa, las zonas alpinas septentrionales y en las zonas boreales subárticas. «El Ártico es una vasta región escasamente poblada, por lo que observar los cambios medioambientales que se producen en ella sigue constituyendo todo un reto», explica Johansson. «Pretendemos superar este reto ofreciendo a los investigadores acceso a las instalaciones punteras que necesitan para colaborar en la identificación, comprensión, predicción y respuesta a estos cambios». Hasta la fecha, más de mil científicos de todo el mundo han llevado a cabo investigaciones colaborativas gracias a la red INTERACT. Entre los resultados de estas investigaciones figura el descubrimiento de una nueva especie de abejorro. Otras iniciativas financiadas a través del proyecto se han centrado en evaluar el uso del radar y la teledetección, estudiar la dinámica de los gases de efecto invernadero en el subártico, examinar cómo aísla la capa de nieve los suelos de permafrost y estudiar el efecto del cambio climático en los pueblos indígenas. Una característica única de la red es su fondo de acceso transnacional, en el que los gestores de las estaciones pueden devolver los fondos no utilizados que, después, pueden ser utilizados por otra estación con mayor demanda. «Este constituye un ejemplo excelente de cómo todos nuestros socios se ayudan mutuamente y no se centran en los beneficios individuales, sino en el bien común», destaca Johansson.
Resultados compartidos
Un objetivo principal del proyecto INTERACT es garantizar que este tipo de investigación no se realice en compartimentos estancos. Por eso, además de poner en contacto a los propios centros de investigación, el proyecto facilita el intercambio de datos y resultados a través de su portal de datos. INTERACT también publica de forma periódica artículos informativos sobre retos sociales muy urgentes en el Ártico como, por ejemplo, los fenómenos meteorológicos extremos, el turismo ártico y la reducción del consumo y la contaminación por plásticos. A través de su Foro de gestores de estaciones, el proyecto puede fomentar la cooperación entre estaciones de investigación en una comunidad de infraestructuras avanzadas, lo que se traduce en el intercambio de mejores prácticas. También tiende puentes entre estas infraestructuras avanzadas y la comunidad científica y el sector industrial, las poblaciones locales y las infraestructuras de otras regiones. A fin de garantizar que este espíritu de colaboración internacional continúe más allá del marco temporal del proyecto, los socios del mismo han creado una asociación sin ánimo de lucro para consolidar la sostenibilidad de la red a largo plazo. «El papel de INTERACT como componente básico para la futura investigación y vigilancia del Ártico terrestre, así como de las zonas alpinas y boreales adyacentes, ha sido reconocido de forma internacional, y esperamos que la asociación sin ánimo de lucro ofrezca oportunidades en el futuro», concluye Johansson.
Palabras clave
INTERACT, Ártico, científicos, cambio climático, estaciones de investigación, teledetección, pueblos indígenas, fenómenos meteorológicos extremos, consumo de plástico
