Technologieintensive Innovation verhilft Fischzuchtbetrieben den Schutz ihrer Bestände
Die Lachszucht ist ein weltweiter Wirtschaftszweig mit einem Wert von rund 15 Milliarden Euro, wobei die europäische Produktion 64,5 % der Gesamtproduktion ausmacht. Eine große Bedrohung für diese kommerziellen Aktivitäten ist die Seelaus – ein winziges Krustentier, das katastrophale Folgen haben kann. Diese Kreaturen haben sich so entwickelt, dass sie mit Arzneimitteln überleben und innerhalb von Tagen bis Wochen zu einem Problem werden können. Infizierte Fische sind gestresst und Wunden können zu Sekundärinfektionen führen, die die Gesundheit und das Wohlergehen der Fische beeinträchtigen und sich letztlich auf die Verkaufspreise auswirken. „Die Lachszuchtbetriebe setzen verschiedene Instrumente, Behandlungen und Verfahren ein, um die Läuse in ihren Betrieben einzudämmen“, erklärt Margaret Rae, die Koordinatorin des Projekts Game-Changer und Geschäftsführerin von Konree Innovation in Irland. „Bislang gibt es jedoch keine Methode oder Kombination von Methoden, mit der sich der Bestand an Seeläusen zuverlässig bewältigen und kontrollieren lässt. Daher können etwa 15-25 % der Produktion durch Läusebefall verloren gehen.“
Künstliche Intelligenz und maschinelles Lernen in der Fischzucht anwenden
Das im Jahr 2021 gegründete irische Start-up-Unternehmen Konree Innovation hat sich zum Ziel gesetzt, Lösungen zur technologieintensiven Innovation zur Schädlingsbekämpfung bei Fischen einzusetzen. „Wir befinden uns derzeit auf dem Weg zur Patentierung. Daher kann ich nur wenig über unsere eigentliche Technologie sagen“, sagt Rae. „Ich kann aber sagen, dass unsere Lösung einen anderen Ansatz als die derzeitigen Behandlungen verfolgt. Sie zielt nämlich darauf ab, die Biologie des Problems anzugehen.“ Durch den Einsatz von künstlicher Intelligenz und maschinellem Lernen sollen die Fischzuchtbetriebe die biologische Befallsstrategie der Seelaus überlisten können. Dies wird den Zuchtbetrieben helfen, allen Bedrohungen voraus zu sein und die wirksamsten Präventivmaßnahmen zu ergreifen. „Wir sind ein von Frauen geführtes Unternehmen, daher passte dieses Programm im Rahmen von Women TechEU hervorragend zu uns“, so Rae weiter. „Das Projekt Game Changer hat uns einen enormen Auftrieb gegeben, da wir dadurch unsere Technologie weiterentwickeln, Kundschaft gewinnen und unser Geschäft ausbauen konnten.“ Über das Projekt konnte das Team außerdem verschiedene Möglichkeiten für den Einsatz ihrer Lösung zur technologieintensiven Innovation prüfen und ihre Strategie für geistiges Eigentum ausarbeiten. „Wir konnten Reisen zum Treffen von Lachszuchtbetrieben unternehmen und uns mehr Glaubwürdigkeit in der Branche sowie bei Investierenden verschaffen.“
Glaubwürdigkeit bei Investierenden für technologische Lösungen aufbauen
Die im Rahmen des Projekts erzielten Vorschüsse haben dem Unternehmen geholfen, eine Vorabinvestition von Enterprise Ireland in Höhe des höchstmöglichen Betrags von 100 000 EUR zu gewinnen und zu sichern. „Dies ist ein erster Beweis dafür, dass wir die Glaubwürdigkeit bei Investierenden erfolgreich aufbauen“, bemerkt Rae. „Mit dieser neuen Investition konnten wir zwei leitende Fachkräfte der Biologie für Forschung und Entwicklung in Vollzeit einstellen. Das wird uns helfen, die Entwicklung unserer Technologie weiter voranzutreiben.“ Das Start-up bemüht sich aktiv um weitere Investitionen und erhielt kürzlich die Nachricht, dass es erfolgreich in den SynergistEIC Accelerator aufgenommen wurde. Dieses EU-finanzierte Programm verfolgt das Ziel, Start-ups im Bereich grüner Technologien zu fördern und sie dabei zu unterstützen, Innovationen auf den Markt zu bringen.
Auf dem Weg zu einer nachhaltigen Lebensmittelproduktion
Rae und ihre Teammitglieder glauben, dass dies ein weiterer Schritt auf dem Weg zur Kommerzialisierung und zur wirksamen Beseitigung von Seeläusen in der Lachsaquakultur sein wird. Fisch ist eine nahrhafte, gesunde Alternative zu anderen Formen von tierischem Eiweiß und die Fischzucht hat einen weitaus geringeren Umweltfußabdruck als beispielsweise die Rinderzucht. „Die Lachsproduktion ist eine junge Industrie, die sehr fortschrittliche Technologien einsetzt“, erklärt sie. „Wenn es uns gelingt, die Bedrohung durch Seeläuse zu beseitigen, können diese Unternehmen schnell expandieren und den Übergang zu nachhaltigeren Methoden der Lebensmittelproduktion unterstützen.“
Schlüsselbegriffe
Game Changer, Aquakultur, technologieintensive Innovation, Fisch, Lachs, Seeläuse, künstliche Intelligenz, maschinelles Lernen
