De meilleures compétences numériques peuvent réduire les préjudices subis en ligne par les enfants
Le monde devenant de plus en plus numérique, les enfants et les jeunes devraient développer des compétences numériques critiques et fonctionnelles qui leur permettent de participer pleinement à la société et créer des opportunités pour leur avenir. Constatant un manque de recherches universitaires approfondies sur l’utilisation du numérique par les enfants et les adolescents en Europe, le projet ySKILLS (Youth Skills) a lancé une enquête longitudinale en trois vagues dans six pays: Allemagne, Estonie, Italie, Pologne, Portugal et Finlande. En s’appuyant sur des méthodes mixtes, la KU Leuven a mené la recherche afin de mieux comprendre les compétences numériques que les jeunes devraient acquérir pour utiliser les TIC à des fins d’éducation, d’information, d’inclusion sociale et de bien-être. «Les enfants qui disposent d’un niveau élevé de compétences numériques semblent être mieux à même de protéger leur vie privée en ligne. Bien qu’il soit prouvé que de meilleures compétences numériques sont liées à une plus grande prise de risque en ligne, elles sont liées à une meilleure gestion de ces risques», explique Leen d’Haenens, coordinatrice du projet ySKILLS.
Risques et vulnérabilités associés aux compétences numériques
ySKILLS a analysé les risques liés à l’utilisation des TIC par les enfants et les adolescents et, conformément à la stratégie européenne pour un meilleur Internet pour les enfants (BIK+), a étudié les facteurs de vulnérabilité qui affectent le développement des compétences numériques. «Il est devenu évident que certains groupes de jeunes, par exemple ceux qui sont psychologiquement vulnérables et traditionnellement marginalisés, sont moins susceptibles de tirer parti des possibilités offertes par Internet», déclare Leen d’Haenens. Le projet révèle qu’une répartition inégale des compétences numériques entraîne une répartition inégale des résultats. Leen d’Haenens s’inquiète du fait que les jeunes vulnérables et marginalisés, tels que ceux issus d’un milieu socio-économique défavorisé, sont également moins aptes à éviter les conséquences négatives. Les données de l’enquête révèlent, par exemple, que les enfants qui se sentent discriminés ont tendance à adopter un comportement plus risqué. Par ailleurs, un soutien familial insuffisant est associé à une plus grande exposition aux contenus préjudiciables et aux sextos.
Nouvel indicateur des compétences numériques
ySKILLS a développé un nouvel indicateur, le Youth Digital Skills Indicator (yDSI) qui mesure les compétences numériques des jeunes âgés de 12 à 17 ans. Il s’agit d’un outil de mesure centré sur l’enfant et validé au niveau transnational, qui comporte 31 éléments répartis entre les compétences numériques perçues et les connaissances numériques. Selon Leen d’Haenens, le yDSI est très utile: «Il peut être utilisé pour identifier les lacunes en matière de compétences numériques, pour suivre les progrès au fil du temps et pour développer des interventions ciblées afin d’améliorer les compétences numériques. Il prend en compte les différentes façons dont les enfants utilisent les technologies numériques et apprennent.» Le projet révèle, par exemple, que de 2021 à 2022, le même groupe d’enfants interrogés a montré une limitation de la progression des compétences en matière d’information et de navigation, de création de contenu et de production, même en cas d’augmentation de l’utilisation d’Internet.
Mesures pour un meilleur développement des compétences numériques
Les conclusions de ySKILLS serviront à élaborer de nouvelles stratégies et recommandations politiques pour aider les jeunes à profiter des opportunités que recèlent les compétences numériques, tout en minimisant les risques. Le projet souligne par exemple que les gouvernements devraient développer des initiatives personnalisées en matière de compétences numériques afin de soutenir les jeunes vulnérables ou sous-représentés. Il propose également d’accorder plus d’attention à la réglementation afin de limiter les risques que les fournisseurs commerciaux de produits et services numériques font peser sur la sécurité des jeunes. Les résultats de ySKILLS ont également été utiles à d’autres recherches connexes, telles que le projet CO:RE qui crée une base de connaissances sur l’impact des transformations technologiques sur les enfants et les jeunes.
Mots‑clés
ySKILLS, compétences numériques, enfants, risques en ligne, adolescents, yDSI, Internet pour les enfants, connaissances numériques, indicateur des compétences numériques des jeunes
