Untersuchung prähistorischer Artefakte mittels neuartiger 3D-Computertechnologie
Bei Landschaftserhebungen in der abgelegenen, trockenen Region Tankwa Karoo in Südafrika entdeckten zwei Forschende im Rahmen ihrer Doktorarbeit eine unerwartete Art von Steinwerkzeugen, die als nubisches Levallois bekannt ist. Das im Rahmen der Marie-Skłodowska-Curie-Maßnahmen (MSCA) geförderte Projekt TANKwA untersuchte die Rolle dieser https://www.britannica.com/video/182760/technique-researcher-obsidian-knapping-tools-Stone-Age (Schärf)-Strategie an der Fundstelle Tweefontein und verglich sie mit anderen Fundstellen. Das Projekt hatte zum Ziel, diese Technologie im Kontext ihrer spezifischen ariden Umgebung sowie ihres Beitrags zu den frühen menschlichen Anpassungen in Afrika während der Mittelsteinzeit zu verstehen. Um diese Fragen zu beantworten, verwendete TANKwA geometrische 3D-Morphometrie (GM) – eine Reihe von Berechnungsinstrumenten, die die Quantifizierung der Form und anderer 3D-Merkmale der Form eines Artefakts für einen genaueren statistischen Vergleich ermöglichen. „Unsere eingehende Untersuchung der Fundstücke von Tweefontein (die auf die Zeit vor etwa 50 000 Jahren datiert werden) ergab, dass die Strategie der Levallois-Bearbeitung auf einem Spektrum liegt, mit der ‚klassischen‘ zentripetalen Levallois-Flockenherstellung an einem Extrem und der spitzen nubischen Levallois-Spitzenherstellung am anderen“, erklärt die Studienleiterin Emily Hallinan. Die Betonung spitzer Levallois-Endprodukte neben der umfangreichen Formung anderer Produkte zu Spitzen deutet darauf hin, dass diese Morphologie an der Fundstelle von Bedeutung war. „Eine Interpretation von Tweefontein ist, dass es sich um einen Standort am Rande einer Grenzlandschaft handelt“, erläutert Hallinan. „Dies könnte als Strategie zur Risikominderung gedient haben, um sicherzustellen, dass die umherziehenden Jäger und Sammler mit geeigneten Werkzeugen ausgestattet waren, um in einer ressourcenarmen Umgebung erfolgreich Nahrung zu beschaffen.“
Eine herausfordernde archäologische Analyse
Das GM-Verfahren wird in den Biowissenschaften und zunehmend auch bei der Analyse von Steingeräten eingesetzt, doch wurde sie bislang noch nicht auf die in Tweefontein beobachtete Bearbeitungsstrategie angewendet. Da GM auf der Verwendung von Fixpunkten oder Orientierungspunkten basiert, eignet es sich gut für biologische Exemplare, die einer Standardform folgen, aber diese Fixpunkte sind bei archäologischen Exemplaren schwieriger zu identifizieren. Die untersuchten Artefakte wurden zwar in denselben Schritten hergestellt, variieren aber in Abhängigkeit von der Person, die das Werkzeug bearbeitet, und den Eigenschaften des jeweiligen Steinmaterials. Die Herausforderung bestand also darin, ein System zur Platzierung von Orientierungspunkten zu entwickeln, die auf verschiedenen Artefakten identifiziert werden können, sodass die Formen unverfälscht verglichen werden können.
Weitergabe innovativer archäologischer Forschung an die Gemeinschaft
Im Rahmen der Marie-Skłodowska-Curie-Maßnahmen veranstaltete TANKwA einen Workshop für Forschende, die sich mit der nubischen Levallois-Technologie in den anderen Regionen, in denen sie vorkommt – Nordostafrika, der Levante und Arabien – beschäftigen. „Gemeinsam erörterten wir Ideen zu den spezifischen technologischen Merkmalen dieser Abschlagstrategie und legten Richtlinien für ihre Identifizierung und Definition fest, die künftige interregionale Vergleichsstudien, die wir in Angriff nehmen, voranbringen werden“, berichtet Hallinan. Das von TANKwA entwickelte 3D-GM-Protokoll kann von Forschenden angewandt werden, die die Levallois-Technologie im weiteren Sinne untersuchen. Es dient dazu, die Form von Artefakten zu erfassen und neue Fragen zum technologischen Verhalten in der Vergangenheit zu beantworten. Die Tankwa Toolbox, eine pädagogische Ressource für Kinder, wird von TANKwA in Zusammenarbeit mit Children's Book Network, einer gemeinnützigen Organisation in Südafrika, entwickelt. Sie enthält 3D-gedruckte Artefakte aus der Ausgrabungsstätte Tweefontein und ein speziell geschriebenes und illustriertes Kinderbuch mit zwei parallelen Geschichten: eine in der Vergangenheit und eine über die Arbeit der Archäologen in der Gegenwart.
Schlüsselbegriffe
TANKwA, Mittelsteinzeit, Geometrische 3D-Morphometrie, Schärfstrategie, Nubisches Levallois, Südafrika, Tweefontein, Stein, Werkzeug, Artefakte
