Placer les villes au cœur de la transition énergétique
L’Europe a pour ambition d’être le premier continent climatiquement neutre à l’horizon 2050 en devenant une économie moderne et efficace sur le plan des ressources. Le pacte vert pour l’Europe est la pièce maîtresse de la stratégie climatique de l’UE, qui mobilisera au moins 1 000 milliards d’euros dans le cadre d’investissements durables au cours de la prochaine décennie. D’autres initiatives européennes telles que NextGenerationEU investissent également dans des technologies respectueuses de l’environnement, aidant ainsi l’UE à sortir plus forte et plus résiliente de la crise pandémique. Le cumul des fonds publics dont disposent le cadre financier pluriannuel 2021-2027 et l’instrument clé de NextGenerationEU, baptisé «facilité pour la reprise et la résilience», pourrait s’avérer insuffisant à mettre l’ensemble de l’Europe sur la voie de la transition énergétique. Il est crucial de mobiliser des ressources privées pour y parvenir.
Placer la transition énergétique entre les mains des collectivités locales
«Des ressources financières sont certes mobilisées pour soutenir les projets d’efficacité énergétique, mais souvent, elles ne parviennent pas à atteindre les projets de petite envergure. De nombreuses municipalités de moyenne et petite taille éprouvent encore des difficultés structurelles pour augmenter (ou même attirer) les investissements en vue de contribuer à la transition énergétique», fait remarquer Francisco Gonçalves, coordinateur de l’initiative EUCF (European City Facility), financée par l’UE. EUCF aide les municipalités et les autorités locales à mettre en œuvre leurs programmes ambitieux en matière d’énergie et de climat. «Nous donnons aux dirigeants locaux les moyens d’élaborer des concepts d’investissement, autrement dit de produire des documents traduisant les idées de projets en termes financiers afin de mobiliser des fonds permettant de les mettre en œuvre», ajoute Francisco Gonçalves.
Des appels à candidatures
EUCF, dont le coup d’envoi a été donné en août 2019, arrive désormais au terme de sa première phase qui consistait à concevoir, planifier et gérer les appels à candidatures. À travers ses quatre appels, l’initiative a encouragé les autorités locales de l’Europe entière à identifier leurs projets d’énergie durable et à préparer le terrain pour leur financement et leur mise en œuvre. Pour réaliser les appels à candidatures, les partenaires du projet ont effectué de nombreux travaux préliminaires, concernant notamment l’élaboration des modèles de concept d’investissement et de l’ensemble des documents requis, la création de la plateforme en ligne et la mise en place d’équipes d’évaluation. Chaque appel a été organisé en parallèle dans trois régions (du Sud, du Centre-est et du Nord-ouest de l’Europe), 31 pays étant ciblés (UE-27, Royaume-Uni, Islande, Liechtenstein et Norvège). EUCF a reçu jusqu’à présent plus de 600 candidatures. La plupart des candidatures provenaient d’Europe du Sud (41 %) ainsi que d’Europe centrale et orientale (35 %). Au total, 165 concepts d’investissement sont en cours d’évaluation.
Le chemin à parcourir
«Notre objectif consiste à stimuler un investissement de plus de 320 millions d’euros dans les énergies durables, en fournissant à 213 villes et à leurs groupements un soutien financier et des services techniques permettant de développer des concepts d’investissement sur mesure», indique Francisco Gonçalves. Ces activités comprennent notamment la préparation d’études de faisabilité technique, des analyses de marché et de parties prenantes, ainsi que des analyses juridiques, économiques, financières et de risques. Un réseau d’experts nationaux aidera les villes à présenter des projets d’investissement crédibles et évolutifs, qui devraient stimuler des investissements publics et privés. Au total, les partenaires du projet espèrent toucher plus de 10 800 villes et municipalités à travers l’Europe, par le biais de la Convention des maires – Europe. Les concepts d’investissement ainsi produits constitueront une première étape vers un plan d’affaires et un plan financier à part entière, facilitant ainsi la mobilisation ultérieure d’investissements locaux dans l’efficacité énergétique et les énergies renouvelables. Les sources de financement proviendront du secteur privé, ainsi que d’autres instruments financés par l’UE, tels que le Fonds européen pour les investissements stratégiques, les Fonds structurels et d’investissement européens, divers mécanismes d’aide au développement de projets, comme le mécanisme ELENA de la Banque européenne d’investissement, ou diverses plateformes d’investissement nationales. Les objectifs ambitieux d’EUCF sont étroitement liés à ceux d’autres initiatives européennes majeures axées sur la transformation des villes, à l’instar de NetZero Cities. «EUCF contribue à combler le fossé entre la confection des plans énergétiques et climatiques à long terme et leur mise en œuvre. En offrant un soutien technique et financier, il donne aux villes la possibilité d’accélérer les investissements et de faire germer leurs idées de projets d’énergie durable», conclut Francisco Gonçalves.
Mots‑clés
EUCF, villes, transition énergétique, concepts d’investissement, énergies renouvelables, appels à candidatures
