Un polímero inyectable para la administración rápida de analgésicos
Los productos comercializados no evitan el dolor crónico sino que son paliativos, pues alivian los síntomas temporalmente. Las estrategias de inyección farmacológica multimodal combinan opioides con antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y otros fármacos para prevenir la transición del dolor agudo al crónico. Sin embargo, requieren altas dosis que conducen a importantes efectos secundarios, toxicidad y baja eficacia.
Un portador biocompatible para la administración localizada de fármacos
El proyecto TherGelFas, que se llevó a cabo con el apoyo de las Acciones Marie Skłodowska-Curie, desarrolló un producto inyectable para mejorar los tratamientos actuales que inhiben los nervios durante y después de la cirugía. «Nuestro objetivo era combinar materiales avanzados para generar un producto que pueda liberar AINE y otros medicamentos de manera controlada y así evitar que el dolor agudo se vuelva crónico», explica el coordinador del proyecto y director ejecutivo de i+Med, Manu Muñoz. La tecnología de TherGelFas consiste en un hidrogel nanoestructurado a base de ácido hialurónico con la capacidad de inmovilizar y administrar varios fármacos. El polímero es biocompatible, biodegradable y tiene propiedades antisépticas. Su principal ventaja es que libera los fármacos en el objetivo de forma controlada. Esto amplía el efecto terapéutico y reduce la concentración de fármaco que sería necesaria con métodos convencionales. También mejora el perfil farmacocinético de los fármacos, lo que se traduce en una menor toxicidad y menos efectos secundarios. «Nuestro enfoque ofrece a los medicamentos existentes la posibilidad de actuar con mayor eficacia con una dosis menor», destaca Muñoz. Los investigadores del proyecto sintetizaron formulaciones de hidrogeles nuevas y probaron su capacidad para transportar y liberar fármacos activos. También se probaron nanopartículas de hidrogel adecuadamente funcionalizadas para controlar mejor los medicamentos. Las diferentes formulaciones del hidrogel de TherGelFas se sometieron a pruebas fisicoquímicas para garantizar una viscosidad correcta y propiedades mecánicas adecuadas, así como su estabilidad y biodegradabilidad. El cribado de seguridad «in vitro» e «in vivo» proporcionó resultados alentadores de cara a evaluar la eficacia del producto en estudios clínicos.
Hacia un mejor tratamiento del dolor
Está ampliamente aceptado que para prevenir el dolor crónico, es primordial iniciar el tratamiento con analgésicos desde el principio durante o después de la cirugía. «Al combinar varias tecnologías y biomateriales avanzados obtuvimos un medicamento ampliable a escala industrial, listo para ser evaluado y certificado para la gestión eficaz del dolor», enfatiza Muñoz. Es importante destacar que el polímero inyectable de TherGelFas se puede emplear en metodologías de recuperación de «vía rápida» en las que se utiliza una combinación de medicamentos comunes. La correcta liberación espaciotemporal de fármacos en los nervios soslaya la diseminación aleatoria y asegura una mayor eficacia. Los investigadores se encuentran actualmente en el proceso de producir el hidrogel inyectable en condiciones de buenas prácticas de fabricación, listo para ser probado en el entorno clínico tras su aprobación normativa. Se ha realizado un análisis del plan de negocio y un estudio de viabilidad para la comercialización y publicidad del producto. Teniendo en cuenta que las enfermedades que provocan dolor crónico ejercen una carga socioeconómica importante y pueden conllevar una jubilación por discapacidad, la estrategia de administración de medicamentos de TherGelFas podría reducir los costes de tratamiento y atención médica. Es más, puede contribuir a la prevención del dolor crónico y mejorar la calidad de vida de las personas afectadas.
Palabras clave
TherGelFas, fármaco, dolor crónico, hidrogel, AINE, polímero inyectable
