Une technologie de pointe pour la fabrication d’engrenages pourrait réduire la consommation d’énergie dans de nombreuses industries
Les engrenages sont des composants vitaux pour un grand nombre d’industries. Les machines à façonner les engrenages actuelles, qui génèrent des dents ayant des profils géométriques différents, sont extrêmement gourmandes en énergie et entraînent des niveaux de pollution élevés. Les entreprises sont toujours à la recherche de marges d’amélioration en matière d’économies de coûts et d’énergie. Le projet E-Optimum, financé par l’UE et coordonné par l’entreprise familiale Comur Srl en Italie, a créé une technologie de pointe pour les machines à façonner les engrenages. Selon l’équipe, la technologie E-Optimum permet non seulement de maintenir la plus haute qualité de produit tout en réduisant les déchets grâce à la récupération efficace des métaux et des huiles. E-Optimum prévoit par exemple que, dans le secteur automobile, les clients pourront diminuer leur consommation d’énergie de 40 %, les coûts d’exploitation de 25 % et les coûts de maintenance de 15 %.
Des innovations multiples
E-Optimum a innové dans plusieurs domaines clés. Auparavant, le changement de mode de coupe était un processus manuel. Avec E-Optimum, cette fonction est entièrement automatique, et le mode de coupe peut être commuté au cours du même cycle de coupe. Cela permet d’améliorer l’efficacité du processus de coupe, tout en réduisant les heures de travail humain et les coûts associés. Une autre avancée importante concerne l’installation d’un variateur de vitesse à deux rapports sur le moteur. Ce variateur permet une augmentation de 500 % du couple de la machine et une optimisation constante de la puissance. Par rapport aux conceptions précédentes, il en résulte à terme une réduction de 40 % de la consommation d’énergie dans le moteur principal. Enfin, la technologie dispose également d’une unité qui transforme les déchets du processus de coupe en briquettes facilement jetables, ce qui réduit le volume des déchets et les rend plus faciles à détruire. Cela permet de récupérer un volume considérable de liquide de refroidissement et de ne pas devoir éliminer celui-ci en grande quantité sous forme de boues non traitées. «Un objectif écologique atteint par le projet E-Optimum», note Matteo Tonelli, responsable commercial chez Comur et coordinateur du projet E-Optimum.
Avantage concurrentiel
«La fonction de variateur de vitesse à deux rapports de la technologie E-Optimum n’a jamais été appliquée au domaine de la fabrication d’engrenages, mais seulement à d’autres machines-outils de coupe, par exemple des centres d’usinage. Pour autant que nous le sachions, aucun de nos concurrents ne dispose d’une telle technologie», explique M. Tonelli. L’équipe est particulièrement fière de l’installation du mode de coupe automatique. C’est une chose que les concurrents ne peuvent faire qu’avec un accessoire de grande taille et coûteux, appelé structure à colonne inclinable. Outre les coûts supplémentaires liés à l’achat de cet équipement, cela affecte également la précision, que les concepteurs de machines s’efforcent de fixer à un niveau de quelques microns seulement sur les pièces du processus; et aussi la maintenance, en raison de l’usure qui apparaît à l’interface d’éléments en mouvement relatif. «Nous ne possédons aucun élément indiquant que nos concurrents ont axé leurs efforts sur des solutions d’éco-conception telles que notre technologie d’économie d’énergie, l’ingénierie des composants et des équipements, ou l’élimination des déchets polluants comme les fluides de lubrification et de refroidissement», ajoute M. Tonelli.
Du prototype au marché
Selon M. Tonelli, la subvention octroyée par l’UE sera utile pour poursuivre le développement de ce projet et pour améliorer la R&D dans l’entreprise. «Nous espérons que le projet E-Optimum nous permettra de renforcer notre capacité de production, nous aidera à nous développer davantage, à créer plus d’opportunités d’emploi et à investir dans des équipements et des installations de pointe», conclut Matteo Tonelli.
Mots‑clés
E-Optimum, engrenage, façonnage, machines, efficacité, briquettes, liquide de refroidissement, économies
