Científicos del Imperial College de Londres obtienen subvenciones del CEI para investigadores avanzados
El Consejo Europeo de Investigación (CEI) ha concedido subvenciones para investigadores avanzados (Advanced Investigator Grants) por un monto total de más de 7,5 millones de euros a científicos del Imperial College de Londres (Reino Unido). Los ganadores han sido el profesor Tim Coulson, el Dr. Serafim Kalliadasis, el profesor Russell Cowburn y el profesor Simon Donaldson, quienes dedicarán estas prestigiosas subvenciones a investigaciones en las fronteras del conocimiento pertenecientes a la física, las matemáticas, la biología y la ingeniería. El profesor Coulson se propone formular y verificar una nueva teoría para predecir las consecuencias del cambio medioambiental en poblaciones naturales. «Me interesa este tema porque es complejo, representa ciencia fundamental y despierta cierta polémica», indicó. «Considero necesario cuestionar los paradigmas establecidos cuando resultan a todas luces inadecuados para resolver una cuestión concreta. Confío en que esta investigación subvencionada me proporcione un mejor conocimiento del mundo natural. Me motiva la ampliación del saber científico. En la actualidad existe un mal presentimiento sobre la reacción de las distintas poblaciones al cambio medioambiental, y yo me propongo esclarecer sus efectos», matizó. El Dr. Kalliadasis trabaja en modelos matemáticos que describen el comportamiento de fluidos cuando entran en contacto con otros fluidos o con superficies sólidas. «El modo en que los fluidos se comportan en contacto y al encontrarse límites sólidos es extremadamente complejo», explicó. «Para comprenderlo hace falta un planteamiento sinergístico basado en una combinación equilibrada de teoría y computación en un espacio común entre las matemáticas aplicadas, la dinámica de fluidos, la física química y los procesos estocásticos, algo que nunca se ha intentado en este campo.» Los modelos del Dr. Kalliadasis le permitirán analizar los «flujos interfaciales» a múltiples niveles, tanto a micro como a macroescala. Se espera que sus hallazgos repercutan en varios dominios de la ciencia y la tecnología, entre ellos el estudio de las corrientes de gravedad en el agua y la lava, los procesos de transporte de calor y masa, y numerosas tareas de ingeniería. «En último término, confiamos en que nuestros modelos resulten de gran utilidad a los investigadores e ingenieros dedicados a controlar y optimizar procesos y dispositivos en diversos ámbitos, desde la microfluídica, que estudia los fluidos confinados en espacios micrométricos, hasta diversas áreas de la biología, por ejemplo el estudio de los problemas de la microimpresión y de dirigir poblaciones de células biológicas por los bordes de líquidos», explicó el Dr. Kalliadasis. Por su parte, el profesor Russell Cowburn empleará su subvención en el estudio de la espintrónica, la ciencia dedicada a aprovechar el espín de electrones para almacenar, procesar y recibir información, con el objetivo de desarrollar microchips nuevos capaces de almacenar miles de veces más datos que con los medios actuales. En los microchips de silicio los datos se guardan en componentes activos depositados sobre su superficie. Los nuevos chips estarán dotados de numerosos componentes activos apilados uno encima de otro. «Estoy muy emocionado por esta subvención. Nos permite evolucionar desde la investigación de un tipo nuevo de física fundamental hasta la posible comercialización del producto acabado. Básicamente partimos de un tipo de física que aún no se ha descubierto siquiera y nos proponemos llegar a un producto utilizable en cualquier iPod», apuntó el profesor Cowburn. Por último, el profesor Donaldson se dedicará a examinar problemas matemáticos complejos relacionados con la teoría de cuerdas (teoría de la física de partículas que postula que las partículas subatómicas son en realidad filamentos unidimensionales) y la teoría general de la relatividad de Einstein. La subvención concedida también servirá para contratar a dos estudiantes de doctorado y otros dos investigadores postdoctorales. El profesor Donaldson utilizará números complejos en ecuaciones algebraicas para describir formas de altas dimensiones (en la medida en que una circunferencia se puede describir mediante una ecuación) y abordará ecuaciones matemáticas pendientes de solución desde hace décadas. «Con la subvención me propongo demostrar que estas ecuaciones diferenciales parciales tienen solución», aseveró. «Además, la beca servirá para atraer a jóvenes brillantes para que se formen y trabajen con nosotros en el Imperial College. Esperamos despertar el interés de algunos de los matemáticos jóvenes más cualificados del mundo.» El CEI es un componente pionero del Séptimo Programa Marco (7PM) que cuenta con un presupuesto total de 7.500 millones de euros a través del programa específico «Ideas». Su finalidad es apoyar y animar a «los científicos, estudiosos e ingenieros más creativos de cualquier nacionalidad y de cualquier campo de investigación» a trabajar en instituciones europeas. Las «subvenciones avanzadas» (Advanced Grants) van dirigidas a científicos experimentados e ilustres, mientras que a las «subvenciones de inicio» (Starting Grants) pueden optar líderes de investigación más jóvenes que se encuentren al inicio de su carrera profesional. Desde su creación en 2007, el CEI ha brindado apoyo a más de 900 proyectos.
Países
Reino Unido