Sovvenzioni CER a favore di ricercatori avanzati dell'Imperial College di Londra
Gli scienziati dell'Imperial College di Londra nel Regno Unito hanno ricevuto sovvenzioni a favore di ricercatori avanzati dal Consiglio europeo della ricerca (CER) per un totale di oltre 7,5 milioni di euro. I prestigiosi riconoscimenti saranno utilizzati dal prof. Tim Coulson, dal dott. Serafim Kalliadasis, dal prof. Russell Cowburn e dal prof. Simon Donaldson per svolgere ricerca di frontiera in fisica, matematica, biologia e ingegneria. Il prof. Coulson svilupperà e proverà una nuova teoria, che aiuterà a prevedere le conseguenze dei cambiamenti ambientali sulle popolazioni naturali. "Sono interessato a questo settore perché è impegnativo, perché si tratta di scienza di grande respiro e perché è un po' controverso", ha detto. "Credo che sia necessario affrontare gli attuali paradigmi quando sono chiaramente insufficienti per rispondere a domande specifiche. Alla conclusione di questa sovvenzione, spero di avere una migliore comprensione del mondo naturale. Sono motivato dalla crescente comprensione. Al momento non si ha una buona sensazione su come le popolazioni risponderanno ai cambiamenti ambientali, voglio raggiungere una più profonda comprensione dei loro effetti", ha aggiunto. Il dott. Kalliadasis sta lavorando a modelli matematici che descrivono il modo in cui si comportano i fluidi quando entrano in contatto con altri fluidi o con superfici solide. "Il modo in cui i fluidi si comportano alle interfacce e come interagiscono con i confini solidi è estremamente complesso", ha spiegato. "Per capirlo occorre un approccio sinergico basato su una combinazione equilibrata di teoria e calcoli, al punto d'incrocio tra matematica applicata, fluidodinamica, fisica chimica e processi stocastici, che non è mai stato tentato prima nel campo". I modelli del dott. Kalliadasis gli permetteranno di analizzare i "flussi di interfaccia" a molti livelli: da scala microscopica fino a quella grande. I suoi risultati potrebbero trovare applicazione in vari settori scientifici e tecnologici, ad esempio nello studio delle correnti di gravità sott'acqua e nei flussi di lava, nei processi di trasporto del calore e massa, e in molti campi dell'ingegneria. "In definitiva, ci auguriamo che i nostri modelli saranno di grande aiuto ai ricercatori e agli ingegneri impegnati nel controllo e nell'ottimizzazione dei processi e dei dispositivi, che vanno dalla microfluidica (che esamina i fluidi costretti in spazi su scala micrometrica), alle impostazioni biologiche, ad esempio, i problemi di microstampa e di guida delle popolazioni di cellule biologiche lungo le creste dei liquidi", ha dichiarato il dott. Kalliadasis. Il prof. Russell Cowburn userà la sua sovvenzione per studiare la spintronica (la scienza di sfruttare lo spin degli elettroni per memorizzare, elaborare e ricevere informazioni), con l'obiettivo di sviluppare nuovi microchip capaci di memorizzare migliaia di volte più dati di quanto sia possibile attualmente. I dati vengono memorizzati nei microchip nei componenti attivi che si trovano sulla superficie del chip di silicio, i nuovi chip conterranno molti componenti attivi impilati l'uno sopra l'altro. "Sono molto entusiasta di questa sovvenzione, perché ci permette di passare da una ricerca su un nuovo tipo di fisica fondamentale, alla commercializzazione potenziale del prodotto finale. In sostanza, partendo da una fisica che ancora non è stata neanche scoperta, finiamo con qualcosa che potrebbe essere utilizzato nel vostro iPod", ha detto il prof. Cowburn. Il prof. Donaldson sta analizzando complessi problemi matematici legati alla teoria delle stringhe (una teoria della fisica delle particelle, che postula che le particelle subatomiche sono stringhe unidimensionali) e alla teoria della relatività generale di Einstein. La sua sovvenzione sarà inoltre utilizzata per sostenere due studenti di dottorato e due ricercatori post-dottorato. Egli usare i numeri complessi in equazioni algebriche per descrivere le forme alto-dimensionali (come un cerchio può essere descritto da un'equazione) e affronterà le equazioni la cui soluzione ha eluso i matematici per decenni. "Con la sovvenzione spero di provare che ci sono soluzioni a queste equazioni differenziali parziali", ha detto. "La sovvenzione farà anche di più: ci consentirà di attrarre alcuni giovani brillanti a formarsi e a lavorare con noi all'Imperial College. Speriamo di attirare l'interesse di alcuni dei migliori giovani matematici di tutto il mondo". Il CER, una parte pionieristica del Settimo programma quadro (7° PQ), finanziato attraverso il programma specifico "Idee", dispone di un bilancio complessivo di 7,5 miliardi di euro fino al 2013. Il suo obiettivo è quello di sostenere e incoraggiare "i migliori scienziati, studiosi e ingegneri creativi di ogni nazionalità e di ogni settore della ricerca" a lavorare nelle organizzazioni europee. Le sovvenzioni per ricercatori avanzati (Advanced Grant) supportano gli scienziati di alto livello, mentre i ricercatori emergenti, più giovani, possono ottenere le sovvenzioni iniziali (Starting Grant). Da quando è stato creato nel 2007 il CER ha sostenuto più di 900 progetti.
Paesi
Regno Unito