Subvenciones de inicio del CEI para científicos portugueses
La comunidad científica portuguesa está afianzándose en el panorama internacional y una buena muestra de ello son los cinco directores de equipo que han recibido subvenciones de inicio (Starting Grants) del Consejo Europeo de Investigación (CEI), la mayor cantidad de becas conseguidas hasta ahora por investigadores portugueses en este programa de financiación comunitario. Los cinco investigadores (tres mujeres y dos hombres) recibirán entre un millón y un millón y medio de euros para realizar investigaciones durante un periodo de cinco años. Todos están en la treintena y cuatro de ellos han creado sus propios grupos de investigación. Sus trabajos científicos se centrarán principalmente en la división, el movimiento y el envejecimiento celulares; la adaptación de las bacterias al entorno; y las respuestas inflamatorias a enfermedades. Las tres mujeres (Isabel Gordo, Mónica Bettencourt-Dias y Teresa Teixeira) trabajan en el Instituto Gulbenkian de Ciencia de Oeiras, un instituto científico que aboga por la visibilidad de la biología, la biomedicina y la genética. Bruno Santos Silva trabaja en el Instituto de Medicina Molecular de Lisboa y Hélder Maiato en el Instituto de Biología Molecular y Celular de Oporto. La investigación sobre la división, el movimiento y el envejecimiento celulares es de principal importancia en los planes de los Drs. Bettencourt-Dias, Teixeira y Maiato. Su trabajo será crucial para los investigadores dedicados al descubrimiento del origen del cáncer, la infertilidad y síndromes relacionados con la edad. La Dra. Bettencourt-Dias profundizará en este sentido e investigará cómo se regula la cantidad y la estructura de los centriolos en distintas células. Lo que sabemos hasta ahora es que los centriolos son básicos para que se produzca una separación adecuada de los cromosomas durante la mitosis y también que participan en la motilidad celular, necesaria en distintos procesos fisiológicos del desarrollo, como por ejemplo la migración celular durante la regeneración de tejidos y el desarrollo embrionario. La Dra. Teixeira investigará telómeros concretos, los cuales son segmentos de ADN (ácido desoxirribonucleico) situados al final de los cromosomas que se acortan en cada división celular, y los efectos de los cambios estructurales en la capacidad de proliferación celular. El Dr. Maiato profundizará en las técnicas y los resultados obtenidos por este grupo de investigación. Esta labor servirá para averiguar la función de una estructura denominada cinetocoro que es básica para la división celular. La investigación realizada por la Dra. Gordo proporcionará a los especialistas en biología evolutiva información clave sobre el proceso de adaptación. Su trabajo se centrará en la bacteria Escherichia coli e ilustrará la biología, la evolución, la capacidad de adaptación a nuevos entornos y la diversidad de las bacterias. Gracias a la subvención de inicio del CEI, el Dr. Santos obtendrá información sobre moléculas y procesos que provocan respuestas inflamatorias mediadas por las células T del sistema inmunitario a causa de una infección. Los inmunólogos serán los principales beneficiarios de esta investigación, pues los descubrimientos podrían influir en la creación de vacunas nuevas o más eficaces contra infecciones crónicas como la tuberculosis. El objetivo principal de las subvenciones de inicio del CEI consiste en prestar el apoyo necesario para que la investigación realizada por científicos independientes en las primeras fases de su carrera dé frutos. La excelencia científica es crucial para obtener este tipo de subvención. A pesar de su relativamente poca experiencia científica, entre dos y diez años, los científicos beneficiados por este programa están preparados para realizar investigación ambiciosa y pionera al servicio de los europeos.
Países
Portugal