Ecco come sconfiggere velocemente l'influenza
Qual è il modo migliore per sconfiggere l'influenza? È agire rapidamente, rispondono gli esperti. Il progetto PORTFASTFLU ("Portable automated test for fast detection and surveillance of influenza"), finanziato dall'Unione europea, ha come obiettivo lo sviluppo e la validazione di test diagnostici rapidi per l'influenza. Finanziato con quasi 3 milioni di euro nel quadro del Settimo programma quadro (7°PQ), il progetto utilizzerà questi test diagnostici come sistemi POC (point-of-care) sia nei paesi industrializzati che in quelli in via di sviluppo. Gli esperti sono concordi nell'affermare che la diagnosi rapida dell'influenza è essenziale per la salvaguardia della salute umana. Secondo i partner di PORTFASTFLU, l'analisi dell'acido nucleico rappresenta il metodo più adatto per ottenere una diagnosi precoce e un monitoraggio a lungo termine dell'influenza. L'analisi dell'acido nucleico viene utilizzata sia nei laboratori virologici di riferimento dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) che in quelli dell'Organizzazione mondiale della salute animale. I partner del progetto ritengono che questo sistema innovativo permetterà ai medici di effettuare una diagnosi automatica in tempi rapidi e di classificare con precisione i sottotipi dei virus influenzali individuati nei campioni clinici e nei campioni prelevati sul campo. L'efficacia del sistema è dovuta all''identificazione dei geni del virus influenzale che ha colpito il paziente. "Il nostro approccio si basa sull'integrazione di una cartuccia consumabile di tipo Lab on Chip (LOC) preposta all'estrazione e all'amplificazione automatiche dell'RNA [acido ribonucleico] del virus (portatore delle informazioni genetiche relative a quest'ultimo) con l'ibridazione e il rilevamento in tempo reale di un microarray: il tutto in un dispositivo portatile e di facile utilizzo chiamato "piattaforma di diagnostica integrata" (integrated diagnostics platform - IDP)", affermano i partner. Secondo i nove partner del consorzio PORTFASTFLU il dispositivo POC integrerà la preparazione del campione, l'amplificazione dell'acido nucleico, l'ibridazione del microarray e la visualizzazione fluorescente in unico sistema. Coordinato da Genewave, società francese specializzata in sviluppo, produzione e commercializzazione di tecnologia microarray per la diagnostica e la ricerca clinica, PORTFASTFLU ha messo a punto e validato con successo tutti i primer PCR e le sonde microarray nel corso dei primi due anni d'attività. Il progetto ha inoltre dimostrato l'estrazione del RNA mediante il chip di un montaggio sperimentale, l'amplificazione e l'ibridazione di microarray del gene originario dell'influenza A. Per quanto riguarda il virus H1N1v, i partner del progetto hanno evidenziato che sono riusciti a dimostrare in tempi estremamente rapidi che i primer e le sonde del progetto PORTFASTFLU in grado di amplificare e rilevare i virus H1N1 permettono l'individuazione e la classificazione precisa per sottotipo del nuovo virus H1N1v di derivazione suina. I ricercatori hanno inoltre messo a punto primer e sonde che facilitano la distinzione tra i virus isolati H1N1 di tipo stagionale da quelli pandemici. Il progetto, che è stato avviato nel 2008 e si concluderà nel dicembre 2010, riunisce ricercatori e aziende provenienti da Belgio, Irlanda, Spagna, Francia e Gran Bretagna. I partner intendono finalizzare l'integrazione dei diversi componenti in un dispositivo integrato completamente automatico e validare il procedimento diagnostico per l'influenza su campioni umani e animali entro la fine dell'anno.
