Szybki sposób na zwalczenie grypy
Jaki jest najlepszy sposób na grypę? Szybki, mówią eksperci ds. zdrowia. I tu do akcji wkracza finansowany ze środków unijnych projekt PORTFASTFLU (Przenośny, zautomatyzowany test do szybkiego wykrywania i obserwacji grypy), którego celem jest opracowanie i przetestowanie szybkiego testu diagnostycznego na grypę. Dofinansowany na kwotę niemal 3 mln EUR z tematu "Zdrowie" Siódmego Programu Ramowego (7PR) projekt PORTFASTFLU ma wykorzystać ów test diagnostyczny jako system point-of-care (POC) w krajach rozwiniętych i rozwijających się. Istnieje ogólny konsensus co do tego, że szybkie wykrycie grypy ma kluczowe znaczenie dla ochrony zdrowia człowieka. Zdaniem partnerów PORTFASTFLU, analiza kwasów nukleinowych jest najodpowiedniejszym schematem testowym zarówno na potrzeby szybkiego wykrywania, jak i późnej obserwacji grypy. Referencyjne laboratoria wirusologiczne Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) i Światowej Organizacji Zdrowia Zwierząt (OIE) wykorzystują analizę kwasów nukleinowych. Partnerzy PORTFASTFLU twierdzą, że innowacyjny system umożliwi lekarzom szybkie, zautomatyzowane wykrycie i określenie podtypu grypy w próbkach pobranych zarówno klinicznie, jak i w terenie. Funkcjonowanie systemu opiera się na identyfikacji genów wirusa grypy u pacjenta. "Nasze podejście opiera się na integracji zużywalnego wkładu w technologii LOC (ang. Lab on Chip - laboratorium na chipie) do automatycznej ekstrakcji i amplifikacji RNA [kwasu rybonukleinowego] wirusa (przechowującego informację genetyczną), po których następuje hybrydyzacja i wykrywanie w czasie rzeczywistym mikromacierzy w jednym, przenośnym i łatwym w użyciu urządzeniu zwanym zintegrowaną platformą diagnostyczną (IDP)" - informują partnerzy. Instrument POC połączy przygotowanie próbki, amplifikację kwasów nukleinowych, hybrydyzację mikromacierzy i fluorescencyjny odczyt w jeden system - twierdzi konsorcjum PORTFASTFLU złożone z dziewięciu członków. W ramach projektu PORTFASTFLU - koordynowanego przez Genewave, przedsiębiorstwo opracowujące, produkujące i sprzedające najnowszej generacji oprzyrządowanie mikromacierzowe do diagnostyki i badań klinicznych - udało się opracować i przetestować wszystkie odcinki starterowe reakcji PCR i sondy mikromacierzowe w ciągu dwóch pierwszych lat. W ramach projektu zademonstrowano również model eksperymentalny chipa ekstrakcji RNA, amplifikacji i hybrydyzacji mikromacierzy genu matrycowego grypy A. Jeżeli chodzi o wirusa H1N1v, partnerzy projektu podkreślają, że szybko wykazali, iż opracowane w ramach projektu PORTFASTFLU odcinki starterowe i sondy ze zdolnością do amplifikacji i wykrywania wirusów H1N1 umożliwiają wykrywanie i określanie podtypów nowych wirusów pochodnych od świńskiego wirusa H1N1v. Opracowali również odcinki starterowe i sondy, które ułatwiają rozróżnienie między sezonowymi a pandemicznymi izolatami wirusa H1N1. Projekt PORTFASTFLU, który rozpoczął się w 2008 r. i ma się zakończyć w grudniu 2010 r. gromadzi partnerów ze świata nauki i przemysłu z Belgii, Francji, Hiszpanii, Irlandii i Wlk. Brytanii. Partnerzy twierdzą, że przed końcem roku sfinalizują integrację różnych komponentów we w pełni zautomatyzowanym, zintegrowanym urządzeniu i przetestują wydajność diagnostyki grypy u ludzi i zwierząt.
