L'ITC Clean Sky prend son envol
L'entreprise commune Clean Sky vole maintenant «de ses propres ailes». Le 19 novembre dernier, la Commission européenne a accordé l'autonomie opérationnelle et administrative à l'initiative «aéronautique verte», afin qu'elle puisse utiliser son propre budget et désormais conduire son propre plan de travail. «Aujourd'hui, l'initiative technologique conjointe (ITC) Clean Sky quitte le nid», déclare Janez Potocnik, le commissaire européen en charge de la science et de la recherche. «En tant que l'un des 'parents', la Commission est fière de cet envol. Clean Sky est l'un des cinq partenariats de recherche entre le public et le privé que nous avons conçus il y a deux ans dans des domaines technologiques prometteurs. J'ai confiance dans la capacité de Clean Sky à aider l'Europe à maintenir au premier rang la recherche de l'UE sur les technologies propres, et à s'avancer vers une économie 'verte' compétitive. Cette ITC servira d'exemple pour bien d'autres partenariats public-privé au niveau européen.» L'initiative Clean Sky a été instaurée par le règlement du Conseil (CE) 71/2008 du 20 décembre 2007, et a publié à la mi-juin 2009 son premier appel à propositions, couvrant 72 thèmes de recherche. Cette initiative s'articulera autour de six grands domaines technologiques, baptisés les démonstrateurs technologiques intégrés (DTI). Cette approche innovante s'appuiera sur les aéronefs à voilure fixe intelligents, les avions de transport régional «verts», les giravions «verts», les moteurs «verts» et durables, les systèmes pour des opérations respectueuses de l'environnement, et l'éco-conception. Éric Dautriat, directeur exécutif de l'initiative Clean Sky, expliquait son projet de signer avant la fin de l'année les contrats avec les candidats sélectionnés. «Les études préliminaires des démonstrateurs au niveau système montrent que nous sommes en bonne voie. L'année 2010 verra une augmentation importante de la charge de travail et du budget pour tous les projets. L'entreprise commune s'assurera de leur homogénéité et maintiendra le cap sur une réduction considérable du bruit et des émissions de gaz carbonique.» La publication du deuxième appel à propositions est prévue en novembre 2009, et une journée d'information à l'intention des parties prenantes sera organisée en décembre 2009. L'entreprise commune compte ensuite lancer environ quatre appels à propositions par an. «C'est une étape décisive pour le programme Clean Sky», souligne Marc Ventre, président du comité exécutif de Clean Sky. «Notre entreprise commune, qui associe le privé et le public, est plus que jamais engagée à assurer une coordination efficace du programme et à atteindre ses objectifs en matière d'environnement.» L'entreprise commune Clean Sky gère l'ITC correspondante, qui est l'une des initiatives public-privé mise en place par la Commission européenne et l'industrie. Les ITC telles que Clean Sky, l'Initiative médicaments innovants (IMI), et l'ITC Piles à combustible et hydrogène constituent un nouvel élément majeur du financement de la recherche européenne, mis en place par le septième programme-cadre (7e PC). Avec un budget estimé à 1,6 milliard d'euros sur 7 ans, l'ITC Clean Sky vise à concevoir des aéronefs plus propres et silencieux. Concrètement, les objectifs visent à réduire de 40% les émissions de gaz carbonique (CO2) et d'oxydes d'azote (NOx), et de diminuer le bruit de 20 décibels. La moitié du budget est octroyée par la Commission européenne, l'autre par le secteur aéronautique européen.