L'innalzamento del livello del mare a lungo termine potrebbe essere maggiore del previsto
Il livello del mare potrebbe innalzarsi molto di più rispetto a quanto previsto dalle proiezioni a lungo termine, anche se i livelli odierni di biossido di carbonio (CO2) saranno stabilizzati, questo è quanto viene affermato in una nuova relazione pubblicata questa settimana sulla rivista Nature Geoscience. Lo studio "Antarctic temperature and global sea level closely coupled over the past five glacial cycles" ("Temperatura antartica e livello mondiale del mare strettamente collegati nel corso dei cinque cicli glaciali passati"), è stato condotto da ricercatori del Regno Unito del Centro oceanografico nazionale di Southampton (NOCS) e dell'università di Bristol, insieme a colleghi dell'università di Tübingen in Germania. Il team ha creato una ricostruzione continua delle fluttuazioni del livello del mare nel corso degli ultimi 520.000 anni e l'ha messa a confronto con i dati sui cambiamenti climatici e sui livelli di biossido di carbonio dei nuclei di ghiaccio dell'Antartide. I risultati da loro ottenuti suggeriscono che il livello del mare potrebbe innalzarsi molto di più rispetto a quanto previsto dalle proiezioni a lungo termine contenute nel Quarto rapporto di valutazione del Pannello intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC), un ente consultivo che fornisce informazioni obbiettive sui cambiamenti climatici. La ricerca rivela una relazione sistematica tra la temperatura globale e la concentrazione di CO2 e i cambiamenti del livello del mare nel corso dei cinque cicli glaciali passati. Se si proietta questa relazione sui livelli odierni di CO2, il risultato sarà un innalzamento del livello del mare di 25 metri. Questi valori sono in linea con i dati risalenti al Pliocene medio - da 3 milioni a 3,5 milioni di anni fa - quando i livelli di CO2 erano simili a quelli di oggi. "Sottolineiamo il fatto che tale bilanciamento del livello del mare avverrebbe in diverse migliaia di anni. Ma bisogna comunque preoccuparsi della grande differenza tra il presunto livello del mare altamente equilibrato e il livello reale che il mare ha adesso," hanno commentato il professor Michael Kucera dell'università di Tübingen e il dott. Mark Siddall dell'università di Bristol. "La storia geologica recente mostra che epoche con simili squilibri forti hanno comunemente visto dei cambiamenti molto rapidi del livello del mare, con velocità di uno o due metri al secolo o maggiori." Attualmente non si sa abbastanza sull'innalzamento totale possibile rispetto ai tassi si riscaldamento globale attuali e previsti. Occorre molto tempo perché le calotte di ghiaccio si sciolgano, anche in presenza di rapidi innalzamenti di temperatura, e le previsioni attuali per il secolo a venire prendono in considerazione solo la portata dello scioglimento che avverrà in quel periodo. È molto difficile stimare quanto velocemente si scioglieranno le calotte di ghiaccio nel corso del prossimo millennio, dati gli attuali livelli di cambiamenti climatici. L'autore principale del rapporto, il professor Eelco Rohling della facoltà di oceanografia e geologia dell'università di Southampton, ha detto: "Supponiamo che la relazione naturale tra CO2 e temperatura e il livello del mare che abbiamo osservato offra un 'modello' ragionevole per un futuro caratterizzato da un riscaldamento globale sostenibile. In questo caso il nostro risultato dà un'aspettativa statisticamente solida di un potenziale innalzamento del livello del mare a lungo termine. "Anche se riuscissimo a contenere tutte le emissioni di CO2 oggi e a stabilizzarle a livello moderno (387 parti per milione per volume), allora la nostra relazione naturale suggerisce che il livello del mare continuerebbe ad alzarsi di circa 25 metri al di sopra di quello attuale. Si alzerebbe cioè fino ad un livello simile a quello misurato per il Pliocene medio."
Paesi
Germania, Regno Unito