Los insectos polinizadores valen 153.000 millones de euros al año
Los insectos polinizadores, y principalmente las abejas, prestan un servicio cuyo valor asciende a 153.000 millones de euros al año, según una nueva investigación financiada con fondos comunitarios. Esta cifra es equivalente a casi la décima parte del valor total de la producción mundial de alimentos agrícolas. Los científicos llaman la atención sobre que, sin estos «servicios de polinización», la oferta de frutas, verduras y estimulantes como el café y el coco no podría satisfacer la demanda actual. Los polinizadores, y las abejas de manera singular, están en declive en todo el mundo. Hay zonas agrícolas en las que los agricultores tienen que importar abejas para que se produzca la necesaria polinización en sus cultivos. Alrededor del 84% de las especies cultivadas en Europa depende de la polinización entomófila, es decir, por insectos, al igual que ocurre con el 70% de los principales cultivos destinados a consumo humano a nivel mundial. Lo que no queda claro son las repercusiones económicas mundiales de una hipotética desaparición total de estos servicios de polinización. En el estudio, investigadores franceses y alemanes analizaron el grado de dependencia de la polinización entomófila en cien cultivos de todo el mundo destinados a consumo humano. Seguidamente calcularon el impacto de una ausencia total de polinización sobre los niveles de producción. Los resultados del estudio se han publicado en la revista Ecological Economics. Los científicos calcularon que la polinización por insectos alcanza un valor de alrededor de 153.000 millones de euros al año, cifra que representa el 9,5% del valor de la producción mundial total de alimentos agrícolas. Se aclara que la completa desaparición de polinizadores no pondría en riesgo el abastecimiento global de alimentos, pero que sin duda se resentiría la producción de ciertas categorías de alimentos. Concretamente, la producción de tres categorías de cultivos caería muy por debajo de los niveles de consumo actuales: las frutas, las verduras y los estimulantes. Los problemas más graves los afrontarían aquellas regiones que son actualmente importadoras netas de estos cultivos. Sirva de ejemplo que la cantidad de frutas consumidas en la UE es un 20% superior a la producción de las mismas. Los investigadores subrayan que sus cálculos abarcan únicamente cultivos producidos expresamente para consumo humano. Así, no tuvieron en cuenta los cultivos producidos para su consumo por animales, ni los destinados a producir biocombustibles. Tampoco la producción de semillas que dan flores ornamentales ni la polinización de plantas silvestres. Por consiguiente, el valor total de los servicios que prestan los insectos polinizadores a la economía global es, con toda probabilidad, muy superior a los 153.000 millones de euros indicados. El apoyo comunitario a este estudio provino del proyecto ALARM (Evaluación a gran escala de riesgos medioambientales para la biodiversidad con métodos probados), financiado a través del área temática «Desarrollo sostenible, cambio global y ecosistemas» del Sexto Programa Marco (6PM).
Países
Alemania, Francia