LIFEWATCH crée une infrastructure de données sur la biodiversité
Le projet LIFEWATCH récemment lancé s'est fixé pour objectif ambitieux de développer une infrastructure de recherche sur la biodiversité à l'échelle européenne. Cette infrastructure permettra l'échange et la mise en relation de données sur la biodiversité, le développement d'instruments d'analyse en ligne et la création de laboratoires virtuels dans les États membres de l'UE. À terme, les partenaires du projet espèrent que leur approche contribue à une meilleure gestion de l'environnement et aide à ralentir la perte de biodiversité. Jusqu'à présent, le partage des données sur la biodiversité entre les pays, organisations et disciplines a été fragmenté, d'où l'apparition de grands fossés d'ordres spatial et temporel en matière de couverture de données. Cela empêche les développements analytiques et de modélisation grande échelle qui bénéficient de ces ressources. Le centre d'informations mondial sur la biodiversité (GBIF, pour Global Biodiversity Information Facility) a aidé à combler les fossés. Ce réseau international de pays a été mis en place afin de mettre à disposition les données scientifiques sur la biodiversité via l'Internet. Toutefois, bien que ce réseau ait effectué d'importants progrès en rendant des bases de données interopérables accessibles au public, il a dû se baser sur les services des fournisseurs de données. Par conséquent, l'action collective ciblée représente la seule solution plausible pour aborder ces questions, déclarent les partenaires de LIFEWATCH. Ensemble, ils visent à construire et à faire fonctionner les structures d'installations, de matériel et logiciel ainsi que de gouvernance nécessaires à la création d'une infrastructure de recherche sur la biodiversité. L'infrastructure comprendra des réseaux de génération et de traitement des données; des installations pour l'intégration et l'interopérabilité des données; et des laboratoires virtuels disposant d'outils d'analyse et de modélisation. Un centre de service pour les utilisateurs est également prévu afin de promouvoir les opportunités de recherche. La nouvelle infrastructure devrait ouvrir la voie à de nouveaux domaines de recherche et de nouveaux services en fournissant l'accès à de grands ensembles de données provenant de différents niveaux de biodiversité (génétique, population, espèces et écosystèmes), ainsi que des instruments d'analyse et de modélisation. Bien qu'ambitieux et onéreux, les partenaires estiment que ce projet tombe à point nommé et qu'il se révèlera viable à long terme. Enfin, le programme alimentera les intérêts économiques et de qualité de la vie de la société, ajoutent-ils. Plus spécifiquement, LIFEWATCH, qui sera opérationnel sur une période de 15 à 20 ans, contribuera à une meilleure conservation et gestion de la nature, ainsi qu'au développement de la planification liée à l'utilisation des sols, l'évaluation et la surveillance de l'environnement. Participent à cette initiative des cadres et des représentants de huit réseaux scientifiques du domaine de la biodiversité, 18 gouvernements nationaux ainsi que des partenaires et contacts étrangers et le monde universitaire.