LIFEWATCH projektuje infrastrukturę danych bioróżnorodności
Ambitnym celem, jaki przyświeca inaugurowanemu niedawno projektowi LIFEWATCH jest utworzenie obejmującej zasięgiem całą Europę infrastruktury badawczej w dziedzinie bioróżnorodności. Infrastruktura taka umożliwi wymianę i powiązanie danych dotyczących różnorodności biologicznej, opracowanie narzędzi analitycznych online oraz utworzenie wirtualnych laboratoriów w państwach członkowskich UE. Partnerzy projektu liczą, że ich podejście zaowocuje lepszą gospodarką środowiskiem i zatrzyma utratę bioróżnorodności. Dotychczas wymiana danych o bioróżnorodności między różnymi krajami, organizacjami i dyscyplinami była w dużym stopniu rozdrobniona, czego rezultatem są olbrzymie luki w przestrzennym i czasowym zakresie dostępnych danych. To z kolei uniemożliwia funkcjonowanie korzystających z takich zasobów narzędzi analizy i modelowania na dużą skalę. W wypełnieniu tych luk pomaga światowa sieć informacji o bioróżnorodności, Global Biodiversity Information Facility (GBIF). Stanowi ona międzynarodową sieć utworzoną w celu udostępniania poprzez internet danych naukowych dotyczących bioróżnorodności. Jakkolwiek osiągnięcia GBIF w zakresie publicznej dostępności baz danych są ogromne, jej funkcjonowanie uzależnione jest od usług dostawców danych. Dlatego też, według partnerów projektu LIFEWATCH, jedynym możliwym rozwiązaniem dla tych problemów jest ukierunkowane działanie zbiorowe. Wspólnym wysiłkiem zamierzają oni zbudować i uruchomić urządzenia, sprzęt i oprogramowanie oraz struktury zarządzające niezbędne do stworzenia infrastruktury badawczej w dziedzinie bioróżnorodności. W skład tej infrastruktury wchodzić będą sieci służące do generowania i przetwarzania danych, urządzenia służące do integracji danych i zapewnienia interoperacyjności oraz wirtualne laboratoria z narzędziami analitycznymi i modelującymi. Przewidziano także centrum obsługi (Service Centre) użytkowników mające za zadanie promowanie możliwości badawczych. Oczekuje się, że nowa infrastruktura otworzy nowe obszary badań i nowe usługi poprzez udostępnienie olbrzymich zbiorów danych dotyczących różnych poziomów bioróżnorodności (genetycznego, populacji, gatunku i ekosystemu) wraz z narzędziami analiz i modelowania. Partnerzy projektu są przekonani, że jakkolwiek ich inicjatywa jest ambitna i kosztowna, pojawiła się we właściwym czasie i sprawdzi się w perspektywie długookresowej. Ich zdaniem bowiem program sprzyjać będzie interesom ekonomicznym i jakości życia społeczeństwa. W szczególności przewidziany na okres 15-20 lat projekt LIFEWATCH przyczyni się do poprawy ochrony przyrody i gospodarowania jej zasobami oraz rozwoju planowania zagospodarowania przestrzennego, oceny środowiskowej i monitoringu środowiska. W inicjatywie uczestniczą członkowie kadry zarządzającej i reprezentanci ośmiu sieci naukowych w dziedzinie bioróżnorodności, rządów osiemnastu państw oraz partnerzy zagraniczni i przedstawiciele środowiska akademickiego.