Un estudio asocia el consumo de alcohol al riesgo de cáncer intestinal
Beber un vaso grande de vino o de cerveza al día incrementa en un 10% el riesgo de desarrollar cáncer de colon, según se desprende de nuevos datos de «European Prospective Investigation of Cancer» (EPIC, o investigación prospectiva europea sobre el cáncer), que aparecen publicados en el «International Journal of Cancer». EPIC es una investigación a largo plazo de la situación de más de medio millón de personas repartidas en 10 países europeos. Tiene como finalidad proporcionar información detallada sobre la relación entre la dieta y el cáncer. En el marco del estudio que nos ocupa se preguntó a 480.000 personas acerca de sus hábitos de consumo de alcohol y se les realizó un seguimiento durante seis años. Durante ese tiempo, 1.833 personas desarrollaron cáncer de colon. La investigación muestra que la ingestión diaria de 15 gramos de alcohol aumenta en un 10% el riesgo de contraer cáncer intestinal. 15 gramos de alcohol corresponden a medio litro de cerveza o una copa grande de vino (250 mililitros). El informe indica que para aquellos que consumen más de 30 gramos de alcohol la posibilidad de desarrollar la enfermedad aumenta en un 25%. «La investigación muestra de forma clara que cuanto más alcohol se bebe más aumenta la posibilidad de desarrollar cáncer de colon», según asevera el Profesor Tim Key, epidemiólogo de la organización «Cancer Research UK». «El aumento del riesgo es pequeño pero es importante que la gente entienda que pueden reducir el riesgo de contraer un gran número de cánceres, incluyendo el de colon, si reducen el consumo de bebidas alcohólicas». Por su parte, la doctora Lesley Walker, Directora de Información sobre el Cáncer de «Cancer Research UK», advierte contra la equiparación de una bebida con una unidad de alcohol. «Hay mucha confusión respecto a lo que son niveles seguros de consumo», explica. «Esto se debe en parte al aumento del contenido alcohólico de determinados vinos y cervezas, y a la capacidad de las copas de vino servidas en muchos bares, equivalente a la tercera parte de una botella». Una investigación publicada este año por la «International Agency for Research on Cancer» (Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer) apunta que en 2006 se diagnosticaron 297.200 casos de cáncer colorrectal en los 25 Estados miembros de la Unión Europea, situándose este tipo de cáncer en el tercero más frecuentemente diagnosticado, por detrás del cáncer de mama y el de próstata. En 2006, se registraron 139.400 muertes por dicha enfermedad. Según se refleja en estudios anteriores del proyecto EPIC, el consumo de grandes cantidades de fibra, pescado y productos lácteos está asociado a la disminución del riesgo de cáncer. En cambio, resulta que la ingestión de grandes cantidades de carne roja o procesada incrementa el riesgo de desarrollar cáncer de colon y estómago.