Un nuevo método ayuda a las empresas a preparar el etiquetado de alimentos conforme a la normativa de la Unión Europea
Muchas empresas alimentarias son conscientes de su obligación de proporcionar información a los consumidores (etiquetado sobre propiedades nutritivas) en los productos preenvasados. Sin embargo, las pymes que producen menos de mil unidades al año conocen menos el Reglamento. Además, son muy pocas las empresas alimentarias, en particular pymes, que están en condiciones de realizar análisis químicos de todos los productos respecto a su contenido nutricional, ya que son costosos y el número bajo de muestras o los cambios en la formulación y los errores de producción pueden hacer que los resultados sean inutilizables. Obstáculos al etiquetado sobre propiedades nutritivas para las empresas La mayoría de los fabricantes alimentarios calcula el contenido nutricional, según los ingredientes, utilizando una serie de fuentes de información. Dicho cálculo no es sencillo. Actualmente, los fabricantes aplican distintas fórmulas para realizar los cálculos, utilizando distintos datos de composición alimenticia y factores de conversión, así como diferentes «softwares» y formatos de publicación. Los resultados son muy incoherentes y podrían confundir a los consumidores, lo que haría que las empresas corrieran el riego de ser procesadas en virtud de la legislación de la UE. Para abordar estos problemas, el proyecto financiado con fondos europeos NASCENT trató de desarrollar y ampliar un «software» de etiquetado sobre propiedades nutritivas (NLS, por sus siglas en inglés) y los servicios para los fabricantes alimentarios, incluidas las pymes. El coordinador del proyecto Paul Finglas declaró: «Según información recogida en Irlanda y el Reino Unido, las pymes tienen una media de diez productos que requieren etiquetado, por lo que el mercado potencial en toda la UE y los países asociados es significativo. Sin embargo, la ampliación del modelo de negocio de éxito actual a dichos países depende de la capacidad humana para armonizar los métodos y mejorar las herramientas de “software”, así como para identificar los requisitos y las redes de desarrollo y explotación». Una herramienta de «software» calcula el contenido nutricional NASCENT analizó las posibilidades de ampliar un servicio de información nutricional basado en internet a Alemania, Bélgica, Italia, los Países Bajos, la República Checa, y Suiza. Este servicio ofrecería una acreditación más amplia del NLS y un apoyo personalizado para pymes alimentarias. Va más allá de muchos de los servicios automatizados disponibles hoy en día que carecen de transparencia y autoridad. El proyecto también analizó las posibilidades de desarrollar un plan de certificaciones del NLS, basado en el responsable del proyecto, EuroFIR AISBL, y otras normas europeas para la información alimentaria. Por último, el equipo del proyecto creó materiales de contenido para los módulos de formación y autoevaluación del NLS en línea. El objetivo es apoyar a los usuarios de diferentes sectores del mercado, incluidos los explotadores de pymes alimentarias y los sectores de la hostelería, la restauración y el cáterin, aunque el etiquetado todavía no es obligatorio en este sector. NASCENT ofrece varios beneficios a los usuarios finales con recursos y conocimientos técnicos limitados, y para los cuales las exigencias de cumplir con la legislación cambiante podrían ser un punto crítico en su éxito continuo. Según explica Finglas: «Para los explotadores de empresas alimentarias, el cálculo de los valores del contenido nutricional para el etiquetado será más fácil y seguro, tanto en términos de cuándo es apropiado calcular los valores como de cuándo no, y si los números son correctos. Son jurídicamente responsables de la información de las etiquetas, independientemente de si las han calculado o incluso de si entienden lo que significan». Añade: «Los proveedores de “software” se asegurarán de que su producto haga lo que afirman utilizando normas de oro. Proporcionaría a ambos sectores —tecnológico y de fabricación— una formación adecuada personalizada». Finglas concluye: «Los consumidores tendrán a su disposición información precisa en las etiquetas de los alimentos, lo que les permitirá tomar decisiones informadas sobre lo que comen».
Palabras clave
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