La tribochimie et la tribophysique des huiles lubrifiantes
Les moteurs à combustion interne, qui existent depuis le XIXe siècle, constituent l'un des dispositifs de production d'énergie les plus répandus. Ils comprennent les moteurs à essence et diesel, et même les systèmes de propulsion des fusées. Même si les énergies renouvelables sont devenues un élément important du secteur énergétique, la combustion devrait rester encore longtemps un contributeur majeur. Dans cette optique, un important réseau de formation a été mis en place pour renforcer les connaissances sur les processus physiques affectant la friction et l'usure à l'intérieur des moteurs à combustion. Le projet ENTICE (Engineering tribochemistry and interfaces with a focus on the internal combustion engine), financé par l'UE, s'est intéressé à l'amélioration de l'efficacité des moteurs et à la prolongation de la durée de vie de leurs composants. ENTICE a soutenu 14 chercheurs en début de carrière et 2 chercheurs expérimentés pour leurs travaux sur les processus physiques associés à la tribochimie des contacts lubrifiés. Ils ont développé des techniques à la fois expérimentales et analytiques afin de mieux comprendre la fonction des additifs pour lubrifiants depuis le substrat jusqu'à l'échelle macroscopique. Les participants au projet ont étudié le vieillissement de l'huile dans le contexte des processus tribochimiques se produisant à la surface des matériaux non-ferreux. Les résultats de simulations numériques sur des surfaces réelles, des microstructures et des modifications de surface de composants de moteur d'automobile ont permis d'obtenir une image précise à la fois des mécanismes d'usure et de la réduction de la friction. Le réseau de formation d'ENTICE a préparé une nouvelle génération de chercheurs à améliorer la conception et l'évaluation de nouvelles technologies de lubrification. Alors qu'il est difficile de se conformer aux réglementations environnementales, l'amélioration des caractéristiques tribologiques des moteurs à combustion interne facilitera une réduction réelle de la consommation de carburant et des émissions polluantes.
Mots‑clés
Tribochimie, huiles lubrifiantes, automobile, moteurs à combustion interne, ENTICE