Un diagnóstico rápido de la meningitis
Según la Organización Mundial de la Salud, la meningitis bacteriana se encuentra entre las diez enfermedades más infecciosas. Esta enfermedad está provocada principalmente por las bacterias Neisseria meningitides y Streptococcus pneumoniae y provoca consecuencias graves e incluso letales. El proyecto financiado con fondos europeos RAPTADIAG (Rapid aptamer based diagnostics for bacterial meningitis) ha desarrollado un dispositivo portátil que contiene un chip de diagnóstico. Este sistema es adecuado para su uso en hospitales, pero también a distancia cuando los recursos sean limitados. Los socios del proyecto RAPTADIAG construyeron sensores EVA (de campo evanescente) basados en la tecnología de aptámeros para el reconocimiento por inmunoensayo de patógenos bacterianos. Los aptámeros son pequeñas moléculas de ADN o ARN que pueden unirse de manera específica a moléculas diana, permitiendo el aprovechamiento de sus propiedades de reconocimiento molecular en aplicaciones terapéuticas. Estos poseen una alta afinidad y especificidad frente a sus moléculas diana y ofrecen un gran número de ventajas en comparación con los anticuerpos. Además, se han desarrollado biosensores de resonancia microacústica (MRS) y biosensores basados en cristal líquido (LCS) para el diagnóstico de la meningitis. Los tres tipos de sensores son complementarios. El MRS ofrece una elevada densidad de aptámeros, incrementando así su capacidad de detección hasta el nivel de un único microorganismo. Por su parte, el LCS proporciona un medio cualitativo de inspección visual, permitiendo una detección fácil incluso con la cámara de un teléfono móvil. El LCS también posee una precisión excelente, además de ser muy económico (otra ventaña añadida). Los biosensores EVA ya se han comercializado y ofrecen resultados equivalentes a los de los ensayos ELISA, pero en mucho menos tiempo y con un volumen de líquido cefalorraquídeo muy inferior. Los socios del proyecto siguen colaborando y están abiertos a nuevas cooperaciones científicas. Esta tecnología podría utilizarse a pie de consulta para hacer frente a riesgos microbianos para el medio ambiente y la salud pública.
Palabras clave
Diagnóstico, meningitis, sensores, dispositivo portátil, RAPTADIAG
