Un diagnostic rapide de la méningite
D'après l'Organisation mondiale de la santé, la méningite bactérienne fait partie des dix maladies les plus infectieuses. Elle est principalement causée par les bactéries Neisseria meningitides et Streptococcus pneumoniae avec des conséquences sérieuses, voire fatales. Financé par l'UE, le projet RAPTADIAG (Rapid aptamer based diagnostics for bacterial meningitis) a développé un appareil portable contenant une puce de diagnostic. Le système pourra être utilisé en hôpital ou à distance dans les zones où les ressources sont limitées. RAPTADIAG a construit des capteurs à champ évanescent fondés sur la technologie des aptamères pour la reconnaissance par immuno-essai des pathogènes bactériens. Les aptamères sont de courtes molécules ADN ou ARN qui peuvent lier les molécules cibles et dont les propriétés de reconnaissance moléculaire peuvent être exploitées dans des applications thérapeutiques. Ils possèdent une affinité et une spécificité élevées pour leur cible et offrent de nombreux avantages par rapport aux anticorps. Par ailleurs, les partenaires du projet ont développé des biocapteurs microacoustiques à résonnance et des biocapteurs à base de cristaux liquides pour le diagnostic de la méningite. Les trois types de capteurs sont mutuellement complémentaires. Les biocapteurs microacoustiques à résonnance comportent une densité élevée d'aptamères, réduisant ainsi leur limite de détection à un simple micro-organisme. Le biocapteur à base de cristaux liquides, quant à lui, fournit un moyen qualitatif d'inspection visuelle, permettant une simple détection même avec un appareil photo de téléphone portable. Mis à part son faible coût, il a également présenté une sensibilité extraordinaire. Les biocapteurs à champ évanescent ont été commercialisés et fournissent beaucoup plus rapidement des résultats comparables au test ELISA avec un volume de fluide cérébrospinal considérablement réduit. Tous les partenaires continuent de collaborer et sont ouverts à une nouvelle coopération de recherche. Les applications de la technologie peuvent être étendues aux nouvelles applications de point de soins pour traiter les menaces environnementales et de santé publique présentées par les microbes.
Mots‑clés
Diagnostic, méningite, capteurs, dispositif portable, RAPTADIAG
